In de Winter Gardens in Blackpool is de warmste major van het dartsjaar bezig: de World Matchplay, waar de zestien beste spelers ter wereld, aangevuld met zestien spelers uit de ProTour, het tegen elkaar opnemen in de 31e editie van het toernooi, vorig jaar gewonnen door Nathan Aspinall.
We kijken even terug op de inmiddels afgesloten eerste ronde, die begon met een simpele 10-4 zege van Gerwyn Price op Daryl Gurney. Raymond van Barneveld dolf vervolgens met 7-10 het onderspit tegen Jonny Clayton, waarna een fenomenale Luke Humphries met een gemiddelde van bijna 109 punten per beurt over Ricardo Pietreczko heen walste: 10-4. Titelverdediger Aspinall, die flink last heeft van zijn elleboog, opende met een matige edoch spannende partij tegen Luke Woodhouse, die hij met 10-8 won.
In de tweede sessie begon Ross Smith met een soepele 10-4 zege op Josh Rock, waarna James Wade met 10-5 afrekende met Danny Noppert. Dimitri van den Bergh gooide vervolgens een negendarter op weg naar een 10-6 zege op Martin Schindler, gevolgd door een partij waarin Stephen Bunting een verlenging nodig had om Ryan Joyce te verslaan: 12-10.
Sessie drie begon geweldig: Gian van Veen kwam van ver terug tegen Rob Cross en deed dat met werkelijk fenomenaal goed spel, maar hij liet vervolgens zes matchdarts liggen en maakte het op 12-11 niet af. Cross trok de stand gelijk en won in de sudden death leg: 13-12. Joe Cullen was een matige Brendan Dolan met 10-4 de baas, Andrew Gilding versloeg Peter Wright met 10-5 en Krzysztof Ratajski had een lamlendige Dave Chisnall tegenover zich: 10-2.
Maandagavond werden de wedstrijd steeds iets spannender, maar geweldig was het niet. Ryan Searle opende met een 10-4 zege op een eveneens prima spelende Damon HEta, Michael Smith klopte Gary Anderson met 10-5. In een wedstrijd van hoog niveau was Michael van Gerwen met 10-6 te sterk voor Luke Littler, terwijl Chris Dobey met 10-7 van de dit jaar soms zo verrassend sterke Ritchie Edhouse won.
Dinsdag- en woensdagavond worden telkens vier achtste finales gespeeld, waarna donderdag en vrijdag de kwartfinales gepland staan en in het weekeinde de beslissing valt.
Source: Fok frontpage