Lamine Yamal is op het EK voetbal uitgegroeid tot een wereldster. De Spaanse aanvaller, die zaterdag zijn zeventiende verjaardag viert, beseft na een shirtverzoek van Kylian Mbappé dat hij definitief bij de top van de voetballerij behoort.
Spanje won dinsdag de halve finale tegen Frankrijk (2-1) mede dankzij de gelijkmaker van Yamal. De buitenspeler van FC Barcelona schoot de bal in de eerste helft prachtig in de bovenhoek. Kort daarna maakte Dani Olmo de winnende treffer.
"Na mijn goal werd ik overspoeld met berichten en felicitaties", vertelt Yamal in een interview met Marca. "Er is dit EK veel veranderd. Ik ben als persoon en als voetballer ook veranderd. Ik heb meer zelfvertrouwen en ben fysiek sterker geworden. Ik ben blij met de kansen die ik krijg."
Ook geniet Yamal inmiddels een andere status. "Na de wedstrijd vroeg Mbappé om mijn shirt. Althans, het ging via de materiaalman", zegt het toptalent. "Federico Chiesa vroeg ook al om mijn shirt na het duel met Italië. Stafleden regelen dan dat het bij hen terechtkomt."
"Als Mbappé mijn shirt wil, geef ik die natuurlijk. Geen probleem", lacht de tiener, die niet weet welk shirt de materiaalman van Spanje voor hem heeft geregeld. "Nadat we de finale hadden bereikt, was ik zo blij. In de euforie is dat langs me heengegaan."
Yamal was al de jongste EK-speler ooit en werd door zijn prachtgoal tegen Frankrijk ook de jongste doelpuntenmaker aller tijden op het Europees eindtoernooi. De aanvaller wil zich zondag ten koste van Engeland tot jongste Europees kampioen kronen.
"Een droomfinale", zegt de vleugelspeler. "We moeten tegen Engeland hetzelfde spel vertonen als tegen Duitsland en Frankrijk. Balbezit hebben en domineren. Ik vind dat wij de beste ploeg van dit EK zijn. Er is geen ploeg zoals Spanje. Niemand kan ons stoppen."
Yamal zal bij het behalen van de EK-titel vooral aan zijn ouders denken. "Mijn ouders en ik hebben zoveel meegemaakt. Ze hebben zoveel gelaten voor mijn carrière. Toen ik jong was brachten ze me altijd naar trainingen en wedstrijden. Ze waren vast in extase toen ik scoorde tegen Frankrijk."
Door zijn prestaties op jonge leeftijd wordt Yamal vaak vergeleken met Barcelona-icoon Lionel Messi. De Spanjaard wil daar niets van weten. "Ik wil gewoon Lamine zijn. Ik wil niet dat mensen mij gaan zien als de nieuwe versie van Messi."
"Constant vergeleken worden met de beste speler aller tijden gaat mij niet helpen", vervolgt Yamal. "Simpelweg omdat ik hem nooit zou kunnen worden. Ik probeer mezelf te zijn. Ik hoop dat mensen mij zien als Lamine Yamal, niets meer en niets minder."
De finale tussen Spanje en Engeland in het Olympiastadion in Berlijn begint om 21.00 uur. De wedstrijd staat onder leiding van de Franse scheidsrechter François Letexier.
Source: Nu.nl sport