Jonas Vingegaard heeft met zijn overwinning in de elfde etappe van de Tour de France een hoop losgemaakt. Niet alleen de titelverdediger zelf was geëmotioneerd, ook zijn ploeg hield het niet droog.
De vreugde bij de ploegbus van Visma - Lease a Bike in Le Lioran is enorm vlak na de finish. Voor het eerst deze Tour zijn er de juichkreten, omhelzingen en blikken van ongeloof. Maar ook tranen. Ploegleider Frans Maassen breekt als hem wordt gevraagd naar de betekenis van deze zege. Hij zoekt troost om zich heen en krijgt een stevige knuffel van een van de stafleden.
"We konden ons dit zes weken geleden niet voorstellen", zegt hij een halve minuut later met tranen in zijn ogen. "Zijn val was zo hard... Dat moment had ik zo'n intense connectie met hem. In het ziekenhuis was het verschrikkelijk, de weken erna waren ook verschrikkelijk. Het is een wonder dat hij terug is."
Vingegaard maakte op 4 april in een afdaling van de Ronde van Baskenland een hele zware val. De 27-jarige Deen bleef roerloos in de berm liggen. Maassen was als een van de eersten bij de kopman, die na een lange behandeling in de berm naar de intensive care werd afgevoerd. Daar bleek dat de tweevoudig Tour-winnaar een longkneuzing, een klaplong, een gebroken sleutelbeen en meerdere gebroken ribben had.
"Ik dacht echt dat ik doodging", blikt Vingegaard terug. "Om dan nu een etappe te winnen in de grootste koers ter wereld is echt ongelooflijk. Ik had echt nooit gedacht dat dit mogelijk zou zijn. Ik heb na de finish direct met de trainers gesproken. We hadden allemaal tranen in onze ogen. Dit betekent zoveel."
Vingegaard lag na zijn val bijna twee weken in het ziekenhuis in Vitoria. Tot verbazing van de ploegleiding zei de tweevoudig Tour-winnaar in zijn ziekenhuisbed al dat hij de Tour wilde halen. Vanaf dat moment begon een race tegen de klok. Vingegaard startte met een kwartiertje fietsen en wat oefeningen bij de fysiotherapeut. Een maand na zijn val maakte hij al zijn eerste trainingsrondjes in de buitenlucht.
De trainingsintensiteit kon Vingegaard dankzij keihard werken snel opbouwen en ook op het gebied van voeding deed hij alles om op tijd fit te zijn. Pas negen dagen voor de Tour-start werd de knoop doorgehakt: Vingegaard is klaar voor de Tour. Dat hij het startpodium in Florence besteeg, was al een overwinning. "De rest is bonus", zei hij duidelijk.
Het was dan ook al een bonus dat Vingegaard op de eerste rustdag slechts 1 minuut en 15 seconden achterstand had op Tadej Pogacar. Laat staan dat hij een paar dagen later een rit kon winnen. "Ik kan niet geloven hoe ik dit niveau heb gehaald. Ik heb maar 1,5 maand normaal kunnen trainen. Ik ben heel blij met mijn vorm. Ik was verrast dat ik het gat kon dichten naar Tadej."
Pogacar is op zijn beurt onder de indruk van Vingegaard. "Chapeau voor hem", zegt hij. "Als je het mij vraagt is hij in de beste vorm van zijn carrière." Vingegaard moet lachen als hij die uitspraak hoort: "Ik denk niet dat dat kan met 1,5 maand training."
De overwinning zorgt bij Visma voor grote opluchting. Niet zo gek, want het zit dit seizoen niet mee bij de Nederlandse formatie. Naast Vingegaard ging afgelopen voorjaar ook Wout van Aert hard onderuit. Vorige maand nog zagen Dylan van Baarle en Steven Kruijswijk hun Tour in rook opgaan na een crash in het Critérium du Dauphiné. En Vuelta-winnaar Sepp Kuss moest last-minute afzeggen voor 'La Grande Boucle' vanwege een coronabesmetting.
Vingegaard: "Deze zege is een kantelpunt van het hele seizoen. Iedereen in het team heeft pech gehad. Nu kunnen we vooruitkijken en doen wat we normaal doen. Dat is al best moeilijk, maar al helemaal met alle pech die we hebben gehad."
Visma hoopt dat de zege ook een keerpunt in de Tour gaat zijn. Tot nu toe was Pogacar aan zet, maar Vingegaard bewijst met zijn dagsucces een serieuze bedreiging te zijn voor de ..-jarige Sloveen. "Ik hoop dat dit het kantelpunt is", zegt ploegleider Grischa Niermann.
"We hebben vandaag geen slechte Pogacar gezien. Als Jonas niet zo ongelooflijk sterk was als vandaag had Pogacar gewoon gewonnen en ook nog eens meer dan een minuut op alle concurrenten gepakt. Jonas verrast ons elke dag hoe goed hij is. Dit is een heel bijzondere prestatie van hem", zegt hij terwijl zijn wekker afgaat. "Die gaat omdat Jonas eigenlijk moest eten. Maar hij is te vroeg binnen", vervolgt hij met een lach.
Toch wil de ploeg nog niet vooruitlopen op een eventuele eindzege in de Tour de France. "We nemen het dag voor dag", zegt Niermann. "Hij heeft vertrouwen. Hij voelt zich goed, maar hij is niet de enige, want Pogacar laat ook indrukwekkende dingen zien. Natuurlijk denken we dat de etappes die nog komen Jonas beter gaan liggen. Maar de Tour is nog lang en voorlopig staan we meer dan een minuut achter."
Vingegaard staat na elf etappes derde in het algemeen klassement met een achterstand van een minuut en veertien seconden op Pogacar. Remco Evenepoel is de nummer twee op een minuut en zes seconden. Komend weekend gaat het peloton weer de bergen in. Zowel zaterdag als zondag staat een Pyreneeën-rit op het programma. De Tour finisht op zondag 21 juli met een tijdrit naar Nice.
Source: Nu.nl sport