Jan Vertonghen stopt als Belgisch international, zo heeft hij vrijdag bekendgemaakt. De 37-jarige verdediger speelde 157 interlands en daarmee is hij recordinternational. Het is onduidelijk of Vertonghen wel op clubniveau actief blijft.
"De eerste, de laatste", schrijft Vertonghen op Instagram. Hij heeft er foto's bij gezet van zijn eerste interland in 2007 en zijn laatste interland, de achtste finale deze week op het EK in Duitsland tegen Frankrijk. Vertonghen maakte tegen de Fransen een eigen doelpunt, waardoor de Belgen met 1-0 verloren.
Vertonghen is een van de laatste spelers die afzwaait van de zogeheten gouden generatie van België, die de eerste plaats op de FIFA-wereldranglijst bereikte en in 2018 brons veroverde op het WK 2018 in Rusland. Hij debuteerde in juni 2007, toen hij door Ajax was uitgeleend aan RKC Waalwijk. Zijn eerste eindtoernooi was het WK van 2014, waar België de kwartfinales haalde.
Ook op het EK 2016 was de kwartfinale het eindstation en in 2021 kwamen de 'Rode Duivels' tot de achtste finales van het EK. Op Vertonghens laatste WK, in 2022 in Qatar, strandde België al in de groepsfase.
Generatiegenoten als Toby Alderweireld en Eden Hazard namen na het WK afscheid van de Belgische ploeg, maar Vertonghen besloot door te gaan. Met de uitschakeling op het EK in Duitsland is de interlandcarrière van de in Sint-Niklaas geboren Vertonghen nu alsnog voorbij. "Dank voor alle herinneringen, ik leefde mijn droom", schrijft Vertonghen op Instagram over zijn jaren als international. Hij scoorde tien keer voor België.
Vertonghen is al bijna zeven jaar recordinternational. Hij speelde in oktober 2017 zijn 97e interland, tegen Cyprus, en daarmee ging hij Jan Ceulemans voorbij. Vertonghen was ook de eerste Belg ooit met 100 interlands, maar inmiddels zijn er meer. Axel Witsel staat met 132 interlands tweede op de lijst van recordinternationals, gevolgd door Alderweireld (127), Eden Hazard (126), Romelu Lukaku (119), Dries Mertens (109), Kevin De Bruyne (105) en Thibaut Courtois (102).
Het is de vraag of de spelerscarrière van Vertonghen nu ook voorbij is. Hij speelde de afgelopen twee seizoenen voor Anderlecht, waar zijn contract deze zomer afliep. Zijn enige landstitels pakte Vertonghen in dienst van Ajax in 2011 en 2012, terwijl in zijn beste jaren voor Tottenham Hotspur speelde. In 2019 bereikte hij ten koste van Ajax de Champions League-finale met de Engelse club, die met 2-0 werd verloren van Liverpool.
Source: Nu.nl sport