Argentinië heeft zich donderdag geplaatst voor de halve finales van de Copa América. De wereldkampioen rekende pas na verlenging en strafschoppen af met Ecuador: 1-1. Lionel Messi miste in de penaltyreeks met een panenka, terwijl doelman Emiliano Martínez opnieuw uitblonk.
Manchester United-verdediger Lisandro Martínez had Argentinië in het Amerikaanse Houston op voorsprong gezet. De oud-Ajacied stond in de eerste helft bij een hoekschop helemaal vrij en kon bij de tweede paal binnenkoppen.
Ecuador kon na rust via een strafschop langszij komen, maar Enner Valencia schoot op de paal. In blessuretijd dwong de ploeg alsnog verlenging af dankzij Kevin Rodríguez, die de bal met zijn hoofd succesvol naar de verre hoek dirigeerde.
In de extra tijd werd niet gescoord, waarna strafschoppen de beslissing moesten brengen. Messi mocht als eerste aanleggen, maar zijn panenka eindigde op de lat. Keeper Martínez pakte vervolgens de hoofdrol door twee penalty's van Ecuador te keren, waardoor Argentinië een plek in de halve finales afdwong.
Het is niet de eerste keer dat Martínez uitblinkt tijdens een strafschoppenreeks. De doelman van Aston Villa schitterde bijvoorbeeld ook in de kwartfinales van het WK 2022 in Qatar door redding te brengen bij twee penalty's van Nederland.
Argentinië speelt in de halve finale van de Copa América tegen de winnaar van de kwartfinale tussen Canada en Venezuela.
Source: Nu.nl sport