André Cats is er niet trots op dat sportkoepel NOC*NSF deze week in een rechtszaak tegenover golfer Joost Luiten stond. De directeur topsport benadrukt dat er na de voor Luiten positieve uitspraak geen vijandigheid is tussen de twee partijen.
De afspraak staat al in zijn agenda. Op de middelste zondag van de Olympische Spelen van Parijs zal Cats op de banen van Le Golf National te vinden zijn. "Ik ga Joost aanmoedigen op de slotdag van het golftoernooi", zegt de baas van de Nederlandse topsport.
Die belofte deed Cats dinsdagavond in een gesprek met Luiten, een paar uur nadat de beste mannelijke golfer van Nederland via een kort geding een olympisch ticket had afgedwongen. De rechter in Arnhem oordeelde dat NOC*NSF de 38-jarige Bleiswijker ten onrechte niet had ingeschreven voor de Spelen.
Het was een opvallend beeld, amper drie weken voor de openingsceremonie in Parijs. Het komt niet vaak voor dat een sporter in de rechtbank recht tegenover NOC*NSF staat. "Ik kijk hier niet met trots op terug", vertelt Cats donderdagmiddag op Papendal, een uurtje na de feestelijke presentatie van de olympische en paralympische ploegen.
"We leven gelukkig in een land waar er een instituut is dat recht spreekt als je het niet met elkaar eens bent. Dat moeten we met z'n allen koesteren. Maar dinsdag was niet leuk. Hoewel het een uitstekende zitting was en het goed is dat er recht gesproken is, was dit geen hoogtepunt in de aanloop naar de Spelen."
Het geschil tussen NOC*NSF en Luiten draaide vooral om de nationale kwalificatie-eisen voor Nederlandse golfers. Die waren strenger dan de internationale regels. Dat doet de sportkoepel bij veel sporten, omdat ze alleen atleten naar de Spelen wil sturen die een "reële kans op een plek in de top acht" hebben.
Na kritiek van onder meer Luiten werden de Nederlandse eisen voor olympische kwalificatie eind vorig jaar versoepeld. Golfers moesten nu in de top acht eindigden in een van tevoren vastgestelde reeks toernooien met een sterk deelnemersveld. Luiten voldeed twee keer aan die eis, alleen was dat vóórdat de regels waren aangepast. Volgens NOC*NSF telde het daarom niet mee voor kwalificatie.
Luiten was woest over die redenatie. "Het is typisch Nederlands, ze begrijpen bij de sportkoepel alleen de echte Nederlandse sporten. Maar golf duidelijk niet", schreef hij vorige week op Instagram. "Het is gewoon verbijsterend dat ze zeggen dat ik niet in de top acht kan eindigen op de Spelen in een veld van zestig spelers."
Cats "bestrijdt" dat NOC*NSF te weinig kennis heeft over golf. "Wij hebben wel degelijk verstand van de interpretatie van de uitslagen van alle sporten", zegt de directeur topsport. "Daar heb ik een zeer professioneel en deskundig team voor. Dus over die analyse wanneer je kansrijk bent, blijven wij het met elkaar oneens."
Het is onduidelijk of de rechtbank op dit punt een kant heeft gekozen. De motivering van het vonnis is namelijk nog niet openbaar. "Wij zijn daar ook zeer benieuwd naar", zegt Cats.
De directeur topsport denkt op basis van de zitting dat de rechter vooral gekeken heeft naar de verandering van de kwalificatie-eisen afgelopen najaar. "Is het rechtvaardig als je de regels verandert tijdens de rit? En hadden de regels dan met terugwerkende kracht moeten ingaan? Het kan dat daar een onduidelijkheid in zat. En dan is het geen probleem dat we daarop worden aangesproken."
Zeker is dat NOC*NSF dinsdag direct besloot om de uitspraak te aanvaarden. Luiten werd vlak voor de deadline aangemeld voor Parijs. "Nu is het zand erover, want ik ben niet boos op NOC*NSF en hopelijk zij ook niet op mij" vertelde Luiten tegen Golf.nl. "Ik ben nu vooral heel blij dat ik naar de Spelen kan gaan en dat ik dit achter mij kan laten."
Volgens Cats zijn er "volstrekt geen hard feelings" tussen NOC*NSF en Luiten. "Ik heb dinsdagavond via de telefoon heel vriendelijk contact met Joost gehad. Ik voel veel respect over en weer. Joost is een zeer welkome olympiër."
Source: Nu.nl sport