Max Verstappen weet inmiddels dat McLaren een geduchte tegenstander is en merkte dat zaterdag in de sprintrace in Oostenrijk opnieuw. Een aanval van Lando Norris verraste de WK-leider, maar die sloeg wel meteen vakkundig terug.
"Ik had hem daar niet verwacht", blikte Verstappen na afloop terug op het gevecht in de vierde ronde. Het was het bepalende moment in de race. Norris drong aan bij Verstappen, maar zijn teamgenoot Oscar Piastri wilde zich er ook graag mee bemoeien."
Verstappen had het even zwaar. "De grip was niet optimaal en ik had last van clipping", stelde hij. Dat kwam vooral omdat de beide McLarens DRS hadden en de WK-leider zelf niet. "Dan hebben die auto's het natuurlijk makkelijker, terwijl mijn elektrische aandrijving eerder wegvalt."
"Ik moest er echt voor vechten", zei Verstappen. En dat deed hij. Norris ging er weliswaar voorbij, maar de Brit weet dat hij de Red Bull-kopman niet zomaar heeft verslagen. "Ik had weliswaar geen DRS, maar wel een slipstream achter Norris, dus ik ging er voor aan de binnenkant."
Norris werd zo op zijn beurt weer verrast door Verstappen, en kreeg meteen Piastri over zich heen. Verstappen wist dat de Australiër ergens in de buurt zat. "Ik moest goed om me heen kijken. Ze reden vlak achter me, naast elkaar. Ik werd flink gepusht deze race."
Toch trok Verstappen het weer naar zich toe, ook omdat Piastri het McLaren-momentum met zijn aanval een beetje doorbrak. "Toen kon ik wat meer mijn eigen tempo rijden. Dat tempo lag heel hoog trouwens, ik heb niet op de bangen gelet."
Volgens Verstappen is zijn zege in de sprintrace geen garantie dat hij een nieuw McLaren-offensief in de hoofdrace weer kan afslaan. "Het is een spannend gevecht en dus draait het om de details. Dat is enerverend, al win ik liever met een grote voorsprong", lachte de Nederlander.
Die wordt flink getest door de toegenomen tegenstand. "Je moet wel in topvorm zijn nu. Vandaag word ik weer ingehaald, ik sla terug en win de race maar er zijn geen garanties. We moeten ons echt nog verbeteren."
Later op zaterdag (16.00 uur) kwalificeert Verstappen zich voor de hoofdrace, die zondag om 15.00 uur wordt verreden in Oostenrijk. "Die kwalificatie zal veel bepalen, zeker hoe de eerste stint verloopt. Maar ik ga goed terugkijken hoe dit is verlopen, want we kunnen nog dingen aan de auto veranderen."
Source: Nu.nl sport