Coureurs die over de baanlimiet gaan, zijn jaarlijks een groot probleem tijdens de Oostenrijkse Grand Prix. Vorig jaar waren er meer dan 1.200 overtredingen. De FIA denkt het nu opgelost te hebben met grindstroken dichter de baan zelf.
Max Verstappen won vijf Formule 1-races op de Red Bull Ring. De Limburger komt altijd goed voor de dag op de baan van zijn werkgever, maar ziet de problemen ook: "Het is een geweldig circuit om te rijden, maar het gaat hier wel altijd over tracklimits", beaamt de Nederlandse WK-leider.
'Tracklimits' is de ingeburgerde term voor wanneer een Formule 1-coureur met vier wielen buiten de baanlimiet (een witte lijn) gaat. Dat mag niet en coureurs worden er voor gestraft.
Als is het volgens Verstappen niet altijd opzet. "Het heeft ook te maken met de voorbanden. Die worden te heet, dan krijg je onderstuur en glij je over de voorwielen wat naar buiten. Dat gebeurt soms al als je een bocht ingaat en dan kom je een paar millimeter te wijd te bocht uit."
Dat werd vervolgens niet afgestraft omdat buiten de baan alleen kerbstones en meer asfalt lag, waar de coureurs vol overheen konden denderen zonder gevolgen. Van snelheidsverlies was geen sprake. De wedstrijdleiding had er een dagtaak aan om alle overtredingen te signalen én te bestraffen.
Coureurs verdedigden zich steevast met het argument dat het vanuit de auto niet te merken was of ze wel of niet een paar centimeter over de limiet gingen.
Wedstrijdleider Niels Wittich denkt met de grindstroken de oplossing te hebben gevonden, in overleg met de rijders: "De coureurs gaan nu duidelijk merken waar de limiet is. Daar hebben ze ook om gevraagd. Ze voelen het als ze dichter bij het grind komen en als ze daadwerkelijk een wiel in het grind steken verliezen ze snelheid."
In meerdere bochten liggen stroken buiten de baan, op 1,5 meter afstand van de witte lijn. Daar past net geen auto (1,9 meter breed) tussen. De coureur die buiten de witte lijn gaat, zit meteen met een of twee wielen in het grind. Vooral in de snelle laatste twee bochten van de Red Bull Ring moet het dé oplossing zijn.
"Het is een natuurlijke afschrikking en hier werd het hardste om geroepen door de coureurs", zegt Wittich. Op andere plaatsen is de witte lijn iets naar de grindbakken geschoven. Ook is er een duidelijke blauwe lijn bijgekomen om de coureurs het visueel allemaal duidelijker te maken.
Wittrich: "Het haalt elke verleiding weg om de limiet op te zoeken, want daar win je niks mee. Als je alleen een lijntje neerlegt gaan coureurs altijd tot de laatste millimeter, omdat het kan. Maar in het grind werkt dat niet."
Dat laatste beaamt Lando Norris, de McLaren-coureur die vorig jaar vierde werd in de race. Dat was dankzij tijdstraffen vanwege tracklimits van andere coureurs. "Ik sta hier wel achter. Het is denk ik een goede afschrikking om niet van de baan af te gaan. Je wil echt niet door het grind rijden."
In de hoofdrace van vorig seizoen gingen de coureurs zó vaak over de limiet dat de uitslag na de race lang op zich liet wachten. Veel coureurs stegen of daalden nog plaatsen omdat er flinke tijdstraffen werden uitgedeeld. Esteban Ocon spande de kroon met 30 seconden aan tijdstraf.
Dat vond dus vooral plaats in bocht negen en tien. Ferrari-coureur Charles Leclerc is optimistisch. "Die twee bochten waren zonder die grindbakken al lastig, maar het is nu heel duidelijk waar de limiet is. Dan zijn we meteen van het probleem af."
Williams-coureur Logan Sargeant denkt niet dat het tracklimits-probleem hiermee volledig is opgelost. "Het lukte mij zelfs om tracklimits te hebben in bocht 9 in Imola en dat is vrijwel onmogelijk. Dus misschien kunnen we dit ook daar toepassen als het in Oostenrijk lukt.
"Maar liever zou ik zien dat het volledig wordt weggenomen, omdat de circuits anders worden ontworpen. Er is nu altijd weer een mogelijkheid om buiten de baan te gaan en dat zou niet moeten kunnen."
Yuki Tsunoda (Racing Bulls) ziet wel een potentieel probleem. "Ik hoop niet dat het zoals in de tweede chicane in Monza is. Daar ligt aan de buitenkant ook grind en dat komt altijd weer de baan op. Dan loop je risico op lekke banden, Maar dat is het enige probleem, verder hoop ik dat het werkt."
Source: Nu.nl sport