Lando Norris gaat ook het sprintweekend in Oostenrijk in als een van de favorieten voor de zege. Het is de nieuwe realiteit voor de McLaren-coureur, die merkt dat de teleurstelling groter is als winnen niet lukt.
"Ik ben nu hongeriger om te winnen en dus teleurgestelder als dat niet lukt", zei Norris met een glimlach op de Red Bull Ring.
McLaren evenaart het Red Bull van Max Verstappen in snelheid, maar heeft tot nu toe alleen in Miami kunnen winnen. Daar profiteerde Norris van een safetycar. Vorige week in Spanje was hij er weer dichtbij, maar een mindere start dan de WK-leider bleek bepalend.
"Ik reageerde milliseconden verkeerd en dat was uiteindelijk bepalend voor de race. Als team opereren we verder goed. Er was wel kritiek op de strategie. Maar mensen die daar kritiek op hadden, weten niet waarover ze praten", was Norris stellig.
"We hebben alles goed bekeken na vorig weekend in Spanje. Ik denk niet dat we een veel snellere auto hebben dan Red Bull. Ik oogde sneller door mijn langere stints, met een bandenvoordeel. Dat scheelt in Barcelona veel."
Volgens Norris is McLaren op veel vlakken waar het moet zijn en kan het team zeker snel races gaan winnen. "Dat is mogelijk als we goed blijven presteren. Maar we racen wel tegen een van de beste coureurs in de Formule 1 ooit en ook een van de beste teams", prees hij Verstappen en Red Bull. "Dus alles moet perfect zijn en dat was afgelopen weekend niet zo."
Norris merkt dat hij nu voor de overwinningen strijdt. "Er komen wel iets meer zenuwen bij kijken. Dat heeft verder geen effect hoor. Als ik op de grid sta en de lichten uitgaan, is dat weg. Dan heeft de buitenwereld geen invloed meer."
Die zenuwen kwamen al eens eerder naar voren, toen Norris in 2021 in een kletsnat Sotsji zelf de zege vergooide door zijn team al schreeuwend over de boordradio te negeren. "Als ik dat vergelijk met nu is het heel anders. Ik had vorige week ook in paniek kunnen raken, maar ben nu veel kalmer. Dat wil niet zeggen dat ik perfect ben. Er zijn zeker dingen waaraan ik moet werken."
Die ene zege in Miami bracht voor de 24-jarige Brit een nieuwe realiteit met zich mee. "Uiteindelijk heb ik nog steeds maar één race gewonnen, maar alles wordt wel relatief daaraan. Je weet dat je het kunt."
Dat weet de buitenwereld ook. De kritiek dat Norris met zo'n goede McLaren vaker moet winnen, zwelt aan. "Ik weet dat ik daar veel gezeur over krijg nu ik in een auto met veel potentie zit. Maar het is al veel vaker voorgekomen dat de snelste auto wint."
Source: Nu.nl sport