Max Verstappen wil verbeteringen zien bij Red Bull, met updates aan de auto die hem wapenen tegen de oprukkende concurrentie. Dat de Limburger nog steeds aan de leiding gaat in de WK-stand en races wint, vertelt volgens hem niet het hele verhaal.
"We hebben drie van de laatste vier races gewonnen, maar dat was niet op pure snelheid." Verstappen benadrukt het donderdag nog maar eens in het onderkomen van zijn team op de Oostenrijkse Red Bull Ring. Een week geleden luidde de WK-leider in Barcelona al de noodklok, terwijl hij die race won en op 0,022 seconde pole misliep.
Zijn voorsprong in de WK-stand werd weer groter, met de zevende overwinning dit jaar. Maar Verstappen doet niet aan scorebordjournalistiek, zoals voormalig voetbaltrainer Co Adriaanse het omschreef.
"Ik kan wel zeggen: 'Ik heb gewonnen, dat is toch prima'. Maar zo zit ik er natuurlijk niet in", stelt Verstappen. Dus is hij druk bezig om zijn team aan te sporen. "Ik ben elke dag met de engineers in de weer, probeer te pushen om updates naar voren te halen. Dat is voor mij normaal."
Dat hij ondanks alles blijft winnen is niet voldoende. Verstappen: "Ik mag wel kritisch zijn. Het gaat niet lang goed als ik zondag naar huis ga en zeg 'Ik zie jullie donderdag wel weer'."
Vooral het McLaren van Lando Norris is Red Bull volgens Verstappen op bepaalde punten voorbij. Verstappen weet wel waar. "De auto van McLaren heeft een betere balans, een sterke voorkant die de auto gemakkelijk de bochten in laat draaien. Ze kunnen de bochten goed aanvallen zonder dat ze de banden opeten. En ze zijn overal goed. Wij zijn bijvoorbeeld wat minder op stratencircuits."
Het verschil werd volgens Verstappen vooral duidelijk in Barcelona. "Lando was beter op zijn banden. Hij kon veel meer aanvallen, terwijl ik in mijn stints veel meer moest managen om het allemaal te laten werken."
Om met zijn Red Bull toch te winnen moet Verstappen, zoals hij in Barcelona al stelde, op 101 procent rijden. "Dan ga je toch veel meer riskeren", legt hij uit.
De drievoudig wereldkampioen doet dat inmiddels al een paar races, waarin hij toch nauwelijks op foutjes te betrappen is. Hij blijkt telkens tot die 101 procent in staat. "Maar geloof me, ik weet uit eigen ervaring dat het een keer fout gaan."
Dus wat moet er volgens Verstappen gebeuren? In elk geval wegblijven bij het idee dat het normaal is dat de concurrentie nadert omdat de technische regels langere tijd hetzelfde zijn gebleven. Daarachter wil Verstappen zich niet verschuilen.
Vorig jaar nog reed Red Bull de competitie op een hoop, dus de stand van zaken nu moet niet het nieuwe normaal worden. "Als we dit normaal vinden, gaan mensen ons inhalen", aldus Verstappen. "We moeten keihard blijven werken, want normaal is niet goed genoeg. Ik ben recht door zee en kritisch, omdat ik altijd beter wil. En dat moet de insteek zijn van elk teamlid."
Uiteindelijk gaat de reactie van het team ook iets vertellen over de toekomst van Verstappen bij Red Bull. Verstappen bevestigde donderdag onomwonden dat hij in elk geval volgend jaar nog bij het team rijdt. Over zijn verdere toekomst voegde hij toe dat het team vooral competitief moest blijven, een cruciale voorwaarde aldus Verstappen.
Wat dat betreft zijn de komende weken een belangrijke test, vertelde Verstappen. "Ik heb er natuurlijk vertrouwen in. Maar het moet er op korte termijn wel uitkomen als we updates op de auto gaan zetten."
Source: Nu.nl sport