Mathieu van der Poel keert zaterdag tijdens de Tour de France terug in koers na een lange trainingsperiode. De wereldkampioen voelt zich fit, maar denkt dat de openingsetappe te zwaar is om te winnen.
Na zijn derde plek in Luik-Bastenaken-Luik (21 april) verdween Van der Poel naar de achtergrond. De renner van Alpecin-Deceuninck laste een trainingsperiode in om bij te komen van een lang voorjaar en toe te werken naar de Tour en de Olympische Spelen.
"Ik had na Luik even een pauze nodig", zegt Van der Poel in het sprookjesachtige Palazzo Vecchio in Florence. "Met de crosswedstrijden erbij had ik een lange periode dat ik gefocust moest zijn. Ik moest weer even zin krijgen om te trainen."
Van der Poel denkt zich de afgelopen twee maanden optimaal te hebben voorbereid op de zomer, waar hij na zijn vierde Tour-deelname de jacht opent op olympisch goud in Parijs.
"Ik heb fijne trainingsstages gehad en ik voel me goed. Omdat er nu ook een lange periode van focus aan komt, moest ik een goede voorbereiding hebben. Dat is gelukt. Het was relaxed om zo'n lange voorbereiding te hebben."
Van rustig inkomen is voor Van der Poel geen sprake. De eerste Tour-etappe van Florence naar Rimini telt liefst 3.700 hoogtemeters. De 29-jarige Nederlander denkt dat de rit voor hem te zwaar is en het dus onmogelijk is om de eerste gele trui te pakken.
"De eerste twee etappes zijn lastig. Ik ken de regio, ik weet hoe zwaar het is. Het hangt af van de koers, maar het ziet eruit alsof het voor mij te zwaar is", zegt hij.
"Het hangt er ook vanaf wat de andere ploegen doen. Ik moet zo lang mogelijk overleven en hopen op een sprint met een kleine groep. Maar er staat ook een gele trui op het spel, dus het zal niet makkelijke zijn. Ik heb er in ieder geval geen groot doel van gemaakt."
Van der Poel hoopt verder in de Tour wel succes te behalen en ook zijn ploeggenoot Jasper Philipsen naar sprintzeges te helpen. De Tour start zaterdag in Florence en finisht na 21 etappes met een tijdrit van Monaco naar Nice.
Source: Nu.nl sport