De Tour de France gaat zaterdag van start in Florence. Wat maakt deze editie anders dan anders? En waar moeten we op letten? Een overzicht.
De wielersport wordt al jaren gedomineerd door zes renners. Tadej Pogacar, Remco Evenepoel, Wout van Aert, Primoz Roglic, Mathieu van der Poel en Jonas Vingegaard verdelen onderling de hoofdprijzen en laten voor de anderen slechts wat restjes over.
Toch zijn het vaak overwinningen met een kanttekening. Pogacar heerste in de Giro d'Italia, maar daar was Vingegaard niet van de partij. Van der Poel won de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, terwijl concurrent Van Aert in de lappenmand lag. Dit soort voetnoten kunnen nu tijdens de Tour achterwege blijven.
Deze Tour de France wordt namelijk de eerste wedstrijd ooit (!) waar Pogacar, Evenepoel, Van Aert, Roglic, Van der Poel én Vingegaard van start gaan. Een drie weken durend wielerfeest met 'de grote zes' van de sport: liefhebbers wrijven zich in de handen. Al is het een klein wonder dat ze zaterdag in Florence tegelijk aan de start staan.
In een desastreuze afdaling in de Ronde van Baskenland gingen Vingegaard en Evenepoel hard onderuit, terwijl ook Roglic op de grond lag. Enkele dagen eerder had Van Aert een doodsmak gemaakt in Dwars door Vlaanderen.
Alle verwondingen en breuken legden een grauwsluier over het seizoen. Precies op tijd breekt de zon door. Het is de vraag hoe fit alle hoofdrolspelers zijn, maar het belooft de meest bijzondere Tour de France in jaren te worden. Bovendien is er meer om naar uit te kijken.
De Tour de France begint met twee spektakeltochten door Italië. In de openingsetappe van Florence naar Rimini liggen zaterdag maar liefst zeven beklimmingen op de renners te wachten. Zondag is het parcours bezaaid met kuitenbijters. De klassementsrenners moeten dus direct aan de bak.
Gezien de gemankeerde voorbereiding van Vingegaard is Pogacar favoriet voor de eindzege. Maar zo gemakkelijk als in de Giro wordt het allerminst, en niet alleen door de aanwezigheid van Evenepoel en Roglic. Ook van Carlos Rodríguez, Egan Bernal, Enric Mas, Simon Yates, Jai Hindley en Richard Carapaz mag meer tegenstand worden verwacht dan 'Pogi' in Italië kreeg.
Sinds Mark Cavendish drie jaar geleden Eddy Merckx evenaarde met zijn 34e etappezege in de Tour, heeft hij nog één droom: nummer 35. De Brit stelde er zelfs zijn wielerpensioen voor uit. Met hulp van Astana-sprintloods Cees Bol doet de 39-jarige Cavendish een ultieme poging.
Gravelfietsen is helemaal hip in wielerland. Die trend kan de Tour natuurlijk niet negeren. Omcirkel daarom zondag 7 juli in de agenda. Die dag zijn er maar liefst veertien gravelstroken rond de stad Troyes in het parcours opgenomen. Spektakel gegarandeerd.
Fabio Jakobsen (27) en Dylan Groenewegen (31) zijn door de nare valpartij in de Ronde van Polen in 2020 onlosmakelijk met elkaar verbonden. Beiden verloren de laatste jaren de aansluiting met de absolute sprinttop, die tegenwoordig vooral uit Belgen bestaat. Jakobsen en Groenewegen willen deze Tour aantonen dat ze niet afgeschreven moeten worden.
Van der Poel is de blikvanger, maar het is de vraag of hij deze Tour ziet als een veredelde training voor de Spelen in Parijs. Wout Poels jaagt als een sluwe veteraan op een ritzege. Danny van Poppel, Mike Teunissen en Marijn van den Berg mikken op sprints in overgangsetappes. Frank van den Broek krijgt een vrijbuitersrol. Wilco Kelderman en Bart Lemmen hopen bij Visma een dag voor hun eigen kans te mogen gaan.
Arnaud De Lie (22) werd zondag op imposante wijze Belgisch kampioen en debuteert in de Tour. Ook de Canadese laatbloeier Derek Gee (26) rijdt voor het eerst 'La Grande Boucle'. Let verder op Tour-debutanten Ben Healy (23), Axel Laurance (23), Stephen Williams (28), Oier Lazkano (24), Kévin Vauquelin (23) en Paul Lapeira (24).
Waar Visma-Lease a Bike vorig jaar dé grootmacht in het rondewerk was, heeft UAE Team Emirates dit seizoen hard teruggeslagen. De rollen zijn dus omgedraaid. De ploeg van Pogacar komt op volle oorlogssterkte naar de Tour, met adjudanten als Adam Yates, João Almeida en Juan Ayuso. Visma kan vanuit een underdogpositie wachten op een moment van zwakte bij de grote concurrent.
Om te onderstrepen dat dit een bijzondere Tour de France wordt, finishen de renners voor het eerst niet in Parijs. Vanwege de Olympische Spelen vindt het slotweekend plaats in en rond Nice, met een loodzware bergetappe op zaterdag en een allesbeslissende tijdrit op zondag.
Source: Nu.nl sport