Lando Norris is voor een coureur ongebruikelijk zelfkritisch. Zondag na de Grand Prix van Spanje wees hij vooral naar zichzelf. McLaren had de snelheid om te winnen, maar Norris schoot naar eigen zeggen tekort. Vooral ten opzichte van Verstappen.
"Max maakt geen fouten. Dus als jij wel een klein foutje maakt, zitten hij er meteen voor. We waren sneller vandaag, maar toch word ik tweede", blikte Norris na afloop terug.
Dat ene foutje, Norris gaat er misschien nog van wakker liggen. Het was cruciaal om vóór Verstappen de eerste bocht in te gaan, maar dat liep dus verkeerd. Verstappen wurmde zich er langs, net als landgenoot George Russell. De 24-jarige coureur nam het zichzelf erg kwalijk dat hij de WK-leider uit zijn vingers liet glippen.
"Mijn reactie bij de start was nota bene beter, maar daarna rolde Max beter door en kon hij er naast komen", beschreef hij de eerste meters van de race. Norris drukte Verstappen daarna zelfs op het gras, al vond hij dat de Red Bull-coureur genoeg ruimte had. "Ik had m'n rolmaat niet bij me, maar volgens mij hoefde hij niet per se het gras op. Dat hoort bij racen, ik ga het hem niet te makkelijk maken."
Daarna ging het pas echt mis voor Norris, die de Mercedes van Russell aan de linkerkant ook nog langszij zag komen. "Als George er niet had gezeten, was ik Max denk ik wel voorgebleven in de eerste bocht. Maar nu moest ik in de remmen, anders had ik iedereen meegenomen de grindbak in."
Verstappen werkte zich vervolgens binnen twee ronden langs Russell, terwijl de Mercedes tot halverwege de race een stoorzender bleef in de race van Norris. De twee reden zelfs bochtenlang naast elkaar. "Dat was een mooi gevecht, al verloor ik daar natuurlijk wel tijd. Maar onze strategie was er op gericht om uiteindelijk voor George uit te komen. Daarna kon ik me pas echt op Verstappen richten. Dat hebben we denk ik goed gedaan, ik was blij dat we het zo deden."
Norris kwam na zijn laatste stop nipt voor Russell de pits uit. Verstappen was inmiddels wel al 7,8 seconden weggelopen. Dat gat bleek uiteindelijk niet meer te dichten voor de McLaren-kopman, ook al snoepte hij elke ronde weer van wat van de voorsprong af. "Ik twijfelde wel of ik niet te veel had gepusht in de openingsfase van die laatste stint. maar het tempo was er zeker op dat moment."
Een tweede plaats was uiteindelijk dus een tegenvaller. "We hadden de snelste auto vandaag en hadden moeten winnen. Maar dat lukte niet en dat lag aan mij", stak Norris de hand in eigen boezem. "Ik word wel steeds beter in alles uit de auto halen. Daar heb ik het vaak lastig mee gehad", was hij openhartig. "Dit weekend was wat dat betreft wel een goede stap voor me."
Zaterdag na de kwalificatie vertelde Norris al dat hij hard aan zichzelf werkt om op de juiste momenten echt te leveren. Dat lukte hem met de snelste tijd wel. Daarom was de matige start een dag later misschien wel extra vervelend. "We moeten echt van die kleine foutjes af."
Norris ging Charles Leclerc wel voorbij en staat nu tweede in de WK-stand, al is het gat naar Verstappen met 69 punten nog riant. "En dat gat blijft hij maar vergroten. We kunnen hem er niet mee weg laten lopen", keek hij naar de titelstrijd. "We hebben wat nodig is om voor het kampioenschap te vechten, alleen moet het er nog wat beter uitkomen. Een paar verbeteringen aan de auto kunnen ons leven nog wat makkelijker maken."
McLaren heeft wel elke race een auto die meedoet om de zege. Norris kijkt daarom uit naar de Red Bull Ring en Silverstone, de volgende twee bestemmingen in de 'triple header' die de Formule 1 momenteel afwerkt. "Dat zijn twee van mijn favoriete circuits. Ik verwacht wel dat we er daar ook weer bij zitten. Daar kan ik nu elk weekend op vertrouwen."
Source: Nu.nl sport