Anna van der Breggen staat op 34-jarige leeftijd voor een verrassende terugkeer als profwielrenster. Een overzicht van de grootste successen die ze behaalde voordat ze eind 2021 stopte.
Het is ongetwijfeld de mooiste overwinning die Van der Breggen in haar loopbaan boekte. Lang leek olympisch goud in Rio de Janeiro aan haar voorbij te gaan, maar in een zinderende en dramatische slotfase - koploper Annemiek van Vleuten ging in de laatste afdaling keihard onderuit - spurtte ze alsnog naar de zege.
In 2021 wilde Van der Breggen bij de Spelen in Tokio vooral voor goud gaan op de olympische tijdrit, want die titel ontbrak nog op haar palmares. Ze moest het in Japan met een bronzen medaille doen.
Na haar olympische titel in 2016 aasde Van der Breggen op de regenboogtrui, want wereldkampioene op de weg was ze nog niet geworden. In 2015 was de Zwolse er wel dichtbij, maar toen ging de winst in de laatste meters naar de Britse Lizzie Armitstead en moest ze genoegen nemen met zilver.
Drie jaar later was het eindelijk raak: na zeven WK-medailles, veelal behaald in tijdritten, soleerde ze in Innsbruck op indrukwekkende wijze naar de overwinning waarop ze al zo lang hoopte.
In 2020 ging Van der Breggen opnieuw met de regenboogtrui aan de haal. Ze bekroonde in Imola een indrukwekkende solo en voltooide daarmee een dubbelslag nadat ze eerder ook al het goud op de tijdrit had gepakt.
In de vrouwenversie van de Ronde van Italië deed Van der Breggen sinds 2015 steevast mee om de prijzen. Liefst vier keer bracht ze haar missie voor de roze trui tot een goed einde.
Vooral haar eindzeges in 2017 en 2020 waren indrukwekkend, want toen veroverde Van der Breggen in de tweede rit de leiding in het klassement en stond ze die in de resterende ritten niet meer af.
Marianne Vos pakte in 2013 haar vijfde overwinning in de Waalse klassieker en die prestatie leek niet snel te worden geëvenaard, maar Van der Breggen nestelde zich in rap tempo naast de recordhoudster én ging er voorbij.
In 2021 - haar laatste jaar voordat ze stopte - schreef Van der Breggen de Waalse Pijl voor de zevende opeenvolgende keer op haar naam. Ze sloeg toe op de steile slotklim en liet daarmee nog maar eens haar klasse zien.
Van der Breggens lijstje met gewonnen klassiekers en monumenten is sowieso fors. Naast de Waalse Pijl won ze ook Luik-Bastenaken-Luik meerdere keren. Haar zege in 2018 betekende een einde van een bizar sterk voorjaar, waarin ze ook Strade Bianche, de Ronde van Vlaanderen en dus de Waalse Pijl won.
Verder prijken ook Omloop Het Nieuwsblad (2015) en de Amstel Gold Race (2017) op haar erelijst, wat betekent dat ze op Gent-Wevelgem na (ze deed daar één keer mee) alle vrouwenklassiekers heeft gewonnen.