Na een gedwongen vertrek bij Arsenal is Vivianne Miedema (27) nog steeds op zoek naar een nieuwe club. Aanbiedingen van topclubs zijn er genoeg, ook na een frustrerende periode met blessures, scans en operaties. "Ik ben toe aan een nieuwe start."
Miedema had zich nog zó voorgenomen niet te veel over voetbal na te denken tijdens haar recente zonvakantie op het Griekse eiland Rhodos. In de buurt van haar voetballende broer Lars en haar vriendin en oud-teamgenote Beth Mead kwam het er toch van.
Het gespreksonderwerp liet zich eenvoudig raden: bij welke club gaat Miedema straks voetballen, nadat ze na zeven jaar moest vertrekken bij Arsenal? "We hebben samen keuzes en opties besproken", zegt Miedema woensdag in Zeist, op de eerste dag van een trainingsstage van het Nederlands elftal.
Een knoop heeft Miedema nog niet doorgehakt, ook al meldden verschillende Engelse media dat ze naar het Manchester City van landgenoten Jill Roord en Kerstin Casparij gaat. De spits denkt over twee weken te kunnen vertellen waar ze gaat voetballen.
Over interesse heeft de transfervrije Miedema geen klagen. Ze zegt het niet hardop, maar tussen de regels door vertelt ze dat zeker vijf Europese topclubs haar willen vastleggen. "De gesprekken met de clubs zijn al een hele tijd bezig."
Voor Miedema is het geen uitgemaakte zaak dat ze in Engeland blijft voetballen. Haar vriendin Mead speelt weliswaar voor Arsenal, maar voor haar is samenwonen geen must. London is vanuit alle Europese landen prima aan te vliegen, benadrukt ze.
"Ik sta open voor andere competities. Ik heb al in Nederland, Duitsland en Engeland gevoetbald. Engeland heeft weliswaar de beste en meest complete competitie van Europa, maar dat is nog niet terug te zien in de Champions League."
Arsenal won in 2006 als eerste Engelse club de Champions League voor vrouwen, maar daarna ging 'de cup met de grote oren' steeds naar andere landen, alle investeringen in de Engelse topcompetitie ten spijt.
Miedema eist dat haar nieuwe club in de Champions League speelt. Geld speelt voor haar geen rol. Ze was bij Arsenal één van de best betaalde speelsters van Engeland.
"Ik zit in de gelukkige positie dat ik geen keuze hoef te maken die gebaseerd is op geld. Ik ben 27, hopelijk worden dit mijn topjaren. Het zal een sportieve keuze worden."
Bij haar nieuwe club hoopt Miedema ook een zwarte bladzijde om te slaan. De Hoogeveense kreeg het de laatste tijd flink voor de kiezen: ze scheurde in december 2022 haar voorste kruisband af, verloor haar schoonmoeder en moest tijdens een slepende revalidatie twee operaties ondergaan.
Pas eind april voelde Miedema zich weer wedstrijdfit, zo'n anderhalf jaar nadat ze met een brancard van het veld werd gedragen. Toch had Arsenal het geduld met de topscorer aller tijden van de Engelse competitie al verloren: haar aflopende contract werd niet verlengd.
Het was een veelzeggend signaal dat Miedema in de laatste wedstrijden van het seizoen amper speelminuten kreeg, terwijl ze wel kón en mocht spelen. Haar vertrek na 172 wedstrijden, 125 goals en 50 assists voor Arsenal was groot nieuws in Engeland.
"De eerste vijf jaar bij Arsenal was heel mooi, maar de afgelopen twee jaar was het heel moeilijk. Dat had vooral met mijn fitheid te maken. Ik ben toe aan een nieuwe start", erkent Miedema. "Ik ben nu ook wel klaar met al die scans. Elke keer naar dat plafond kijken…"
Miedema hoopt de komende maanden weer de oude te worden. Het is misschien wel de grootste uitdaging ooit voor de oud-speler van Bayern München en Heerenveen, die tot anderhalf jaar geleden amper tegenslag kende.
Om alles weer op de rails te krijgen, gooide Miedema het de afgelopen tijd over een andere boeg. Na overleg met allerlei artsen trainde ze langer niet door, maar nam ze juist een rustperiode van vier weken.
Zelfs bondscoach Andries Jonker stemde in met het verzoek van Miedema haar niet te selecteren voor de afgelopen twee interlands, terwijl de gehavende ploeg de Oranjetopscorer aller tijden goed kon gebruiken in de moeizaam verlopen kwalificatiereeks voor het EK van 2025.
De nood was hoog bij Miedema. "Ik ben 27 jaar en wil nog even doorvoetballen", zegt ze daar nu over. "Ik had een reset nodig en moest vier weken vrij hebben. Het was moeilijk om te zeggen dat ik niet naar de nationale ploeg zou gaan, maar ik moest aan het grote plaatje denken. Ik moest een lijn trekken."
Tijdens een vakantie in Schotland ("in the middle of nowhere, heerlijk niemand aan mijn hoofd") en Griekenland ("ik hoefde niet veel te doen, het was er 42 graden") drukte Miedema de benodigde resetknop in.
De komende weken werkt ze met Oranje in Zeist drie trainingsstages af ter voorbereiding op de cruciale EK-kwalificatiewedstrijden tegen Italië (12 juli in Sittard) en Noorwegen (16 juli in het Noorse Bergen).
Miedema hoopt er tegen Italië te staan. Nederland heeft aan een zege in die wedstrijd genoeg voor rechtstreekse EK-kwalificatie. "Ik voel me nu beter dan dat ik me waarschijnlijk ooit na operaties heb gevoeld."
Maar Miedema maakt ook gelijk een voorbehoud. "Ik kan niet beloven dat ik twee keer negentig minuten ga voetballen, dat ik fit blijf én dat alles gaat zoals ik wil dat het gaat. Maar ik mag niet klagen over hoe ik me nu voel."
Source: Nu.nl sport