Wat doe je als je al een tijdje achterloopt bij de concurrentie? Je neemt de vlucht naar voren. Apple beheerst dat spel als geen ander. Toen Google vorige maand zijn I/O 2024-conferentie hield, viel het woord AI meer dan 120 keer. Afgelopen week was het de beurt aan Apple.
Het bedrijf van Tim Cook lag de laatste maanden wat onder vuur. Weinig innovatie, geen woord over AI, stagnerende koersen; Apple behoorde niet meer tot de beste jongetjes van de klas. En dan is de jaarlijkse conferentie de uitgelezen gelegenheid om de hele wereld te laten weten dat ook bij Apple alles om AI draait.
Klopt, maar Apple gaf er een behoorlijk briljante draai aan door de term kunstmatige intelligentie nauwelijks te laten vallen. In plaats daarvan poneerde het techbedrijf het begrip Apple Intelligence, afgewisseld met ‘persoonlijke intelligentie’.
Wat volgde was een lange opsomming van allerlei toepassingen die voor een groot deel al lang en breed bekend zijn van bedrijven als Google en OpenAI, afgewisseld met een nieuwigheid als Genmoji: op maat gemaakte, gepersonaliseerde emoji’s op basis van bijvoorbeeld een foto van een contactpersoon.
Vlak na de presentaties waren de reacties wat zuinigjes. ‘Waar Apple normaliter goed in is, is het bieden van geweldige nieuwe mogelijkheden’, vertolkte Harvard-hoogleraar David Yoffie het heersende sentiment in Wired: ‘Geen van de nu aangekondigde dingen lijkt hierop.’
Mijn Volkskrant-collega Jasper van Kuijk las deze quote en appte me direct: ‘Ben het hier fundamenteel mee oneens. Apple is vaker niet dan wel de eerste geweest met nieuwe functies of producten. Niet de eerste muziekspeler, niet de eerste smartphone, niet de eerste spraakassistent. Maar maakte juist wel vaak de betere versie van wat er al was.’
De hamvraag is of dit trucje ook met artificiële… pardon, Apple Intelligentie gaat lukken. Zeker, de meeste aankondigingen van maandagavond zijn weinig spectaculair. Mailtje opstellen, mannetje weggummen van een foto, plaatje maken: we kennen het allemaal al.
Zet dat eens naast het spektakelstuk dat OpenAI onlangs liet zien, met zijn stemassistent die een reïncarnatie van Scarlett Johansson leek. Wat Apple weleens heel goed kan hebben gezien, is dat je helemaal geen spektakel nodig hebt om AI goed te laten werken. Misschien moet AI juist wel saai zijn, als het zijn werk maar doet. Als een scheidsrechter: hoe onzichtbaarder, hoe beter.
Fantasyschrijver Joanna Maciejewska sloeg een paar maanden geleden de spijker op de kop: ‘Ik wil gewoon dat AI mijn was en afwas doet, zodat ik kan tekenen en schrijven, en niet dat AI mijn kunst en schrijven overneemt, zodat ik mijn was en afwas kan doen.’
Twitter bericht wordt geladen...
Apple’s AI kan nog niet de afwas doen, maar belooft wel heel praktisch te worden, juist omdat Apple de nieuwe mogelijkheden diep in zijn systeem integreert. Siri moet daarbij de superassistent gaan worden, die uit allerlei apps de op dat moment relevante informatie vist.
Het is allemaal dienstbaar, op het saaie af. Maar dat is ook weleens verfrissend in een wereld waar Google’s AI-zoekdienst nog altijd aanraadt om lijm op de pizza te doen. En de koers van Apple? Die stijgt weer.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns