De voorbije dagen in Montreal stonden in het teken van regen of de dreiging van regen, en zondag was van hetzelfde laken een pak. In de aanloop naar de race trokken er verschillende buien over het Île Notre-Dame, met als gevolg dat de coureurs op een kletsnatte baan plaatsnamen voor de start.
Helemaal voor op de grid stond een verrassende naam: George Russell. De Mercedes-coureur had in een droge kwalificatie een 1.12.000 laten noteren, een tijd die daarna tot op de duizendste nauwkeurig gematcht werd door Max Verstappen. Maar doordat de Brit deze tijd als eerste noteerde, was de pole-position voor hem. Erg teleurgesteld was Verstappen echter niet met de tweede startplek. Zijn weekend ging tot de kwalificatie namelijk niet van een leien dakje. Zo was er tijdens de tweede vrije training op vrijdag een probleem met zijn Energy Recovery System, waardoor hij nog geen handvol ronden kon rijden.
De tweede startrij was volledig oranje, doordat Lando Norris en Oscar Piastri op zaterdag maar nipt langzamer waren dan Russell en Verstappen. Daniel Ricciardo had een goede kwalificatie en stond vijfde op de grid, met Fernando Alonso naast zich op de zesde plek. Ferrari werd voorafgaand aan het weekend gezien als favoriet voor de overwinning, maar Charles Leclerc en Carlos Sainz kwamen niet eens in Q3 en stonden elfde en twaalfde op de grid. Sergio Pérez kwam echter nog slechter voor de dag. De Mexicaan bleef voor het tweede weekend op rij steken in Q1 en stond zestiende op de grid in Canada.
Op het moment dat de coureurs vertrokken voor de opwarmronde, begon het weer licht te regenen. Dit was een kolfje naar de hand van Haas-coureurs Kevin Magnussen en Nico Hülkenberg, die als enigen op natweerbanden stonden, terwijl de rest van het veld voor intermediates had gekozen. Toen de rode lampen boven het rechte stuk doofden, bleef Russell aan de leiding, voor Verstappen, Norris en Piastri, terwijl Alonso en Hamilton in de eerste bochtensectie voorbij gingen aan Ricciardo, die wegens een valse start ook nog eens vijf seconden straf kreeg. Bij het uitkomen van de tweede bocht kwamen Pierre Gasly en Sergio Pérez tegen elkaar aan, waardoor de Mexicaan een stukje van zijn voorvleugel verloor.
Tijdens de natte openingsfase waren het Magnussen en Hülkenberg die de show stalen. Vanaf de veertiende en zeventiende startplek gingen zij als een mes door de boter naar voren. Magnussen lag op een zeker moment zelfs vierde, terwijl Hülkenberg naar de achtste positie wist op te klimmen. Na vier ronden nam de regen echter af, waarna de coureurs op de intermediates al gauw sneller gingen. Magnussen dook dan ook na zeven ronden de pits binnen om intermediates te halen en viel terug naar P12, Hülkenberg stopte vijf ronden later en kwam als negentiende terug op de baan.
Enkele ronden later was het helemaal gestopt met regen en liet de zon zich zelfs zien boven het Circuit Gilles Villeneuve, waardoor er een snelle droge lijn ontstond. Verstappen zat in deze fase van de race een seconde achter Russell, maar aan het begin van de zeventiende ronde had hij een moment bij de eerste bocht waarna een uitje over het blauw geverfde gras volgde. Verstappen verloor daarmee niet alleen een paar seconden ten opzichte van Russell, maar kreeg ook ineens Norris vlak achter zich kreeg.
Een ronde later gaf de racedirectie groen licht voor DRS-gebruik vanwege de droge omstandigheden. Norris nam meerdere keren een kijke bij Verstappen, alvorens de Nederlander in de op weg naar de laatste chicane vrij eenvoudig te passeren. Het daarna niet lang voordat Norris zich aan de achterkant van Russell meldde. Zo kon hij een ronde nadat hij Verstappen had ingehaald op dezelfde plek Russell passeren voor de leiding. De Mercedes-coureur schoot vervolgens rechtdoor, waardoor hij ook nog een plek verloor aan Verstappen.
‘What goes around’
De race was 25 ronden oud toen Logan Sargeant bij de zesde bocht spinde en met de achterkant van zijn Williams de muur schampte. De Amerikaan kwam op de baan tot stilstand, waardoor de safety car naar buiten moest worden gestuurd. Achter Norris dook het merendeel van het veld de pits binnen voor nieuwe intermediates - de lucht was weer behoorlijk donker aan het worden. De McLaren-coureur kwam een ronde later naar binnen, waarna hij achter Verstappen en Russell als derde terugkwam op het circuit. “What goes around comes around, that’s Miami back”, aldus race-engineer Gianpiero Lambiase tegen Verstappen.
Leclerc kampte tijdens het eerste deel van de race met een motorprobleem en greep de safety car aan om een en ander te resetten in de pits. Hij kwam hierdoor laatste te liggen, waarbij Ferrari ook meteen maar een gok besloot te nemen door hem op doorweerbanden naar buiten te sturen. Kort nadat het veld weer was losgelaten - Verstappen bleef zonder veel problemen aan kop, voor Russell, Norris en Piastri - begon het echter dermate te regenen dat Leclerc toch maar weer intermediates besloot te halen.
Na een paar ronden was de regenbui overgetrokken en begon het asfalt met dank aan de zon weer rap te drogen, zodat het moment dat er slicks gehaald moest worden met rasse schreden naderde. Pierre Gasly was de eerste die dit deed, maar leek net iets te vroeg te zijn. De rest besloot dan ook nog even te wachten, maar daarna was het een paar ronden een drukte van belang in de pits. Op het moment dat Verstappen en Russell naar binnen gingen, besloot Norris nog even buiten te blijven, waardoor hij de leiding in handen kreeg. Hij stopte een ronde later en lag bij het uitkomen van de pits voor Verstappen. Maar doordat hij vervolgens een momentje had, duurde dit maar één tel.
Norris had een paar ronden weer een moment bij de hairpin, dat Russell in de gelegenheid stelde om hem op weg naar de laatste chicane in te halen. Even later had Russell zelf echter een momentje, waarbij hij over het gras ging, waardoor de tweede plek retour ging naar Norris. Toto Wolff: “Focus, George, focus.” Red Bull had er goed aan gedaan om eenzelfde boodschap naar Pérez uit te laten gaan. De Mexicaan spinde namelijk van de baan om met de achterkant van de auto tegen de kunststof blokken te crashen. Pérez stuurde zijn gehavende Red Bull daarna naar de pits, waarmee hij een safety car voorkwam.
Maar die safety car kwam er daarna alsnog toen Carlos Sainz bij de eerste bocht spinde en met de achterkant van zijn Ferrari tegen Alexander Albon knalde. Sainz kon verder en reed naar de pits om op te geven, iets wat teamgenoot Leclerc trouwens eerder in de race al had gedaan. Albon moest ter plaatse uitstappen. Mercedes gebruikte de safety car om Russell en Hamilton naar binnen te halen voor vers rubber, wat voor eerstgenoemde betekende dat hij een positie inleverde bij Piastri.
Met nog iets meer dan tien ronden te gaan volgde er een sprint naar de finish. Verstappen ging aan kop, voor Norris, Piastri, Russell en Hamilton. Op nieuwe banden ging Russell in de aanval bij Piastri. Die verdedigde hard. Zo hard dat Russell na een touché even rechtdoor moest bij de chicane. Hij verloor daardoor ook nog een plek aan Hamilton. Piastri hield het echter niet vol en zag beide Mercedes-coureurs voor zich komen.
Norris was erg bezorgd om de snelheid van het Mercedes-duo en riep om een safety car, nadat Yuki Tsunoda met een spectaculaire schuiver een piepschuimen bordje aan flarden had gereden. De race ging echter verder, waarna men bij Mercedes vooral even druk leek met elkaar. Norris finishte zodoende vier seconden na Verstappen als tweede, terwijl Russell in de slotfase Hamilton voorbij stevende voor de laatste podiumplek.
Piastri moest genoegen met de vijfde plek. Alonso en Stroll eindigden daarachter als zesde en zevende, terwijl Ricciardo ondanks de tijdstraf van vijf seconden nog achtste wist te worden. Pierre Gasly en Esteban Ocon profiteerden van het feit dat de nodige coureurs de eindstreep niet zagen en bezorgden Alpine een dubbele puntenfinish door negende en tiende te worden. Hülkenberg en Magnussen werden niet beloond voor hun sterke optreden aan het begin van de race: zij werden elfde en twaalfde in Montreal.
Het Formule 1-seizoen 2024 gaat over twee weken verder met de Grand Prix van Spanje op het Circuit de Barcelona-Catalunya.
-
+3.879
3.879
+4.317
4.317
+4.915
4.915
+10.199
10.199
+17.510
17.510
+23.625
23.625
+28.672
28.672
+30.021
30.021
+30.313
30.313
Source: Motorsport