Nadat de eerste dag van het weekend behoorlijk nat was verlopen, werden de coureurs tijdens de derde oefensessie op het Circuit Gilles Villeneuve op droge omstandigheden getrakteerd. Het was dan ook meteen druk op de baan toen de training om 18.30 uur Nederlandse tijd in gang werd gezet.
Max Verstappen was als allereerste op het circuit. De Nederlander had nog wat werk in te halen, nadat hij op vrijdag getroffen was door een probleem met het Energy Recovery System, waardoor hij maar vier ronden reed in de tweede training. De eerste getimede ronde van de regerend wereldkampioen verliep niet vlekkeloos: hij had een momentje bij de laatste chicane, waarna hij de bocht afsneed. “Het stuur voelt supervreemd”, reageerde Verstappen over de boordradio.
Na vijf minuten belandde Sauber-coureur Zhou Guanyu in een spin bij het uitkomen van de eerste bocht. De Chinees gleed daarop met de achterkant van de auto tegen de kunststof blokken gleed. Hij probeerde hierna nog terug de baan op te rijden, maar stond vast. “Ik heb geen idee wat er gebeurt met de auto”, meldde hij, voordat hij zijn stuur losmaakte en uit de auto stapte. “De achterkant is zo vreemd, het laat de achterbanden gewoon blokkeren.” Zo veroorzaakte Zhou voor de tweede keer dit weekend een rode vlag.
Met dank aan snel handelen van de marshals bleef het oponthoud beperkt tot vijf minuten. De coureurs konden dus vrij rap weer verder met hun programma. Verstappen, die onderweg was op de medium band, ging nu beter door de laatste chicane en eiste met een 1.15.495 de eerste stek in de tijdenlijst op. Niet veel later scherpte hij de snelste tijd aan naar een 1.14.983. Fernando Alonso, die op vrijdag de snelste tijd had gereden, liet vervolgens een goed tempo zien op de harde band. De Aston Martin-rijder nam de eerste positie in de tijdentabel over met een 1.14.870, alvorens er nog een schepje bovenop te doen met een 1.14.445.
De sessie was halverwege toen de eerste coureurs een run op de zachte band probeerden. Logan Sargeant reed een nieuwe snelste tijd met een 1.14.355, waarna ook George Russell, Alexander Albon en Charles Leclerc even bovenaan stonden. Lewis Hamilton, die in 2007 zijn eerste Grand Prix-zege boekte in Montreal, kwam op de soft vervolgens tot een 1.13.464, waarmee de Mercedes-coureur op P1 kwam te staan. Lando Norris liet op dat moment ook een goede snelheid zien door op slechts elf duizendsten van Hamilton naar de tweede tijd te gaan.
Een kwartier voor het einde trokken de rijders terug het circuit op voor nog een laatste run op de soft. Russell zette zijn Mercedes bovenaan met een 1.34.274. Verstappen, die nog geen snelle ronde op de zachte band had geoefend, ging met een 1.13.289 net iets langzamer dan Russell, terwijl Hamilton een dijk van een ronde reed en de stopwatch liet stoppen op 1.12.549, waarmee hij zeven tienden sneller was dan Russell. Verstappen had het nog niet helemaal naar zijn zin in de RB20. “De auto springt enorm veel op en neer”, liet hij weten aan zijn race-engineer. Verstappen verbeterde zich hierna nog wel naar een 1.13.182, die hem naar de tweede plek deed opklimmen. Maar het verschil met Hamilton was nog steeds fors: ruim zes tienden.
Verstappen zakte vervolgens twee posities doordat achtereenvolgens Lance Stroll en George Russell een nieuwe tweede tijd reden, maar keerde helemaal aan het einde weer terug op P2 met dank aan een 1.12.923. Het verschil met Hamilton was daarmee echter nog steeds bijna vier tienden. Door de late verbetering bij de Red Bull-coureur waren Russell en Stroll uiteindelijk derde en vierde, terwijl Oscar Piastri de snelste McLaren-coureur was op P5. “We zijn extreem langzaam”, constateerde Charles Leclerc, die namens Ferrari niet verder kwam dan de tiende tijd. Teamgenoot Carlos Sainz deed het met de twaalfde tijd niet veel beter.
De kwalificatie voor de Grand Prix van Canada begint om 22.00 uur Nederlandse tijd.
Bekijk: F1 Canada 2024: Zhou verliest de controle en zorgt voor een rode vlag VT3
1'12.549
+0.374
1'12.923
+0.408
1'12.957
+0.477
1'13.026
+0.717
1'13.266
+0.730
1'13.279
+0.744
1'13.293
+0.791
1'13.340
+0.793
1'13.342
+0.800
1'13.349
Source: Motorsport