De Ligt keek zaterdagavond in Hotel Woudschoten in Zeist vol interesse naar de Champions League-finale tussen Borussia Dortmund en Real Madrid. Niet alleen omdat hij een voetballiefhebber is, maar ook omdat de eindstrijd op Wembley een beladen gevoel opriep.
Bayern was in de halve finales tegen Real Madrid, met De Ligt als basisspeler, lang virtueel finalist. Tot ze in de 88e en 91e minuut goals incasseerden en Real alsnog doorging naar de finale. Ook omdat een 'doelpunt' van De Ligt, gemaakt vlak nadat het laatste fluitsginaal had geklonken, niet telde.
"Dat deed pijn", zegt De Ligt tegen NU.nl. "Voor mijn gevoel hadden we in Madrid alles onder controle. Een paar minuten voor tijd ging het helemaal mis. Dat doet meer zeer dan die niet toegekende goal. Toen ik Madrid zaterdag zag winnen, dacht ik: pfoe, daar hadden wij kunnen staan."
Die teleurstelling is onderdeel van het "dubbele gevoel" waarmee De Ligt bij Oranje is gearriveerd. Enerzijds beleefde hij met Bayern een zwaar seizoen. 'Der Rekordmeister' eindigde na elf landstitels op rij als derde in de Bundesliga en werd in de beker vroegtijdig uitgeschakeld door een derdeklasser.
Anderzijds draaide De Ligt persoonlijk wel goed. Hij speelde vanaf de winterstop vrijwel alles en kon rekenen op complimenten van zijn coach Thomas Tuchel. "Na de winterstop heb ik me gelukkig weer kunnen laten zien", aldus De Ligt.
De Ligt had voor zijn goede tweede seizoenshelft een flinke aanlooptijd nodig. Hij raakte in de voorbereiding op het seizoen geblesseerd en lag er daarna van september tot januari uit. In de wedstrijden waar De Ligt wél bij was, posteerde Tuchel hem vooral op de bank.
"Ik ben er nog nooit zo lang uit geweest. Dat was op persoonlijk vlak moeilijk. Maar in de tweede seizoenshelft heb ik in bijna elk duel in de basis gestaan en mijn waarde bewezen voor het team."
Met de vorm van de voormalig Ajacied lijkt het goed te zitten, hoewel zijn laatste wedstrijd dateert van twee weken geleden. "Het gaat om het gevoel waarmee je op het veld staat. Ik ben fit, voel me goed. In die zin ben ik in goede vorm."
Stan is voetbal- en dartsverslaggever voor NU.nl. Komende zomer volgt hij voor ons de prestaties van het Nederlands elftal op het EK. Lees hier meer verhalen van Stan.
Die "goede vorm" moet De Ligt een basisplek bij Oranje opleveren, al is de concurrentie fors. De Leiderdorper lijkt samen met Lutsharel Geertruida en Stefan de Vrij te strijden om een plek rechts centraal achterin.
De Ligt was in de eerste periode onder Koeman de Oranje-international met de meeste speelminuten. In het huidige tijdperk van de bondscoach is hij niet verzekerd van een basisplek. "Maar ik denk dat de kansen op een basisplek best aardig zijn, als je bij Bayern veel hebt gespeeld."
"Ik hoef me niet meer te bewijzen. Ik heb zeker in de Champions League dit seizoen laten zien wat ik kan en wat ik een team kan brengen." De Ligt beseft dat hij met 24 jaar een 'routinier' is in de Oranjeselectie. Hij debuteerde in 2017, speelde een EK (2021) en WK (2022) en stond op 44 interlands.
"Ik neem de ervaring van die toernooien mee", vertelt De Ligt. Hij vindt zichzelf door zijn EK- en WK-ervaring 'rijper' geworden. "Ik sta anders in het leven en het voetbal, ben relaxter dan vroeger. Spelen op een eindtoernooi is totaal anders dan een normale interland. Die ervaring wil ik op anderen overbrengen."
De Ligt zal zijn mede-internationals vertellen dat eindtoernooien niet altijd leuk zijn. Op het EK 2021 leidde hij door een rode kaart een 2-0-nederlaag tegen Tsjechië in de achtste finales in. Op het WK in Qatar raakte De Ligt na de eerste poulewedstrijd zijn basisplek kwijt.
De Ligt is net als Virgil van Dijk vorige week gereserveerd over de EK-kansen van Oranje en ziet de groep met Polen, Frankrijk en Oostenrijk als "een van de moeilijkste poules na de groep met Spanje en Italië".
"Ik geloof dat we tegen niemand kansloos zijn, maar we ook van iedereen kunnen verliezen", zegt De Ligt. "Op papier zijn we niet de beste ploeg. Wij moeten zorgen dat andere teams denken: pfoe, tegen dit Nederland speel ik liever niet. Zo'n team kunnen we worden, hoor."
"We hebben veel spelers die in topcompetities uitkomen. Het gaat erom dat we het goede groepsgevoel creëren. De eerste wedstrijd (tegen Polen, red.) wordt belangrijk. Als we die winnen, komt er iets los en kunnen we wat moois bereiken."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport