"Morgen word ik wakker met een kater. Dan ga ik weer naar de binnenstad en dan wordt ik dinsdag wakker met een nog grotere kater. En daarna zien we het wel", zei een lachende Van Gastel een uur na de wonderlijke ontsnapping van NAC in de return tegen Excelsior.
Na 6-2-overwinning dinsdag in Breda, leek NAC promotie te verspelen in Rotterdam. Vlak na rust kwam Excelsior op een 4-0-voorsprong, maar door een goal van Casper Staring ontsnapten de bezoekers (4-1).
Het zorgde uiteraard voor opluchting en emotie bij Van Gastel, die zijn hele familie blij maakte met de promotie. "Of ik al iets van de familie gehoord heb? Geen idee. Hier, moet je kijken", vertelde de trainer, terwijl hij op zijn telefoon door tientallen ongelezen appjes scrolde.
Van Gastel brak als voetballer door bij Willem II, maar speelde in de jeugd van NAC. Zijn opa en vader speelden ook voor de club, evenals zijn broer.
"Dit betekent heel veel voor mijn familie. Mijn vrouw en oudste dochters waren hier in het stadion en mijn oudste zoon stond in het uitvak. En mijn twee jongste dochters keken met mijn broer en vader in de stad naar de wedstrijd. Ik heb ook neven en ooms op de tribune bij thuiswedstrijden. Ja, wij zijn wel een NAC-familie. Het maakt me trots dat ik dit nu meemaak als Bredase jongen. Na vijf jaar is NAC terug in de Eredivisie."
Van Gastel gaat als trainer niet mee naar de Eredivisie. Hij maakte eerder al bekend na dit seizoen te stoppen, toen de club er nog slecht voorstond. NAC eindigde het seizoen als achtste, maar door de opleving in de play-offs is de missie van Van Gastel alsnog geslaagd. En dat na negen onrustige maanden.
"Jullie weten niet eens de helft van wat er de afgelopen maanden allemaal gebeurd is. Er is door de lokale media op de man gespeeld. Dat vind ik buiten proportie. Maar misschien hoort dat wel bij deze tijd en ben ik een ouwe lul aan het worden. En dan is er binnen de organisatie ook nog van alles gebeurd."
Van Gastel wilde zich daar niet te veel over uitlaten. "Mijn staf en ik hebben er alleen voorgestaan", zei hij uiteindelijk wel. Nee, ik heb me niet gesteund gevoeld. NAC is een moeilijke club, het is onbeheersbaar. Er is zoveel emotie. Gelukkig lukte het onder die omstandigheden rustig te blijven. En de onrust weg te houden bij de spelers."
Toch was er tot voor kort ook op het veld geen stabiliteit of samenhang bij NAC. "We hebben moeite gehad een team te zijn, iedereen had zijn eigen agenda", vervolgde Van Gastel. "Maar in de play-offs accepteerde iedereen wel zijn rol. Bank of basis, dat maakte niet uit. Waar we op trainden, werd in de play-offs wel uitgevoerd in wedstrijden."
Het gebeurde niet zomaar. "Er is veel gepraat, hebben er zelfs een sportpsycholoog bijgehaald. Alles bij elkaar heeft dat geresulteerd in deze promotie. Aan het einde blijft het positieve over."
De vraag is wel of NAC de lijn van de play-offs volgend seizoen kan doortrekken in de Eredivisie. Van Gastel: "Het is dan mijn probleem niet meer. Maar ik hoop echt dat ze het stabiel en rustig krijgen. Dat er een fundament komt voor Eredivisie-voetbal. En daar wens ik ze alle geluk bij. Écht, ik hoop dat het lukt. Ik kom niet voor niets uit een NAC-familie."
Source: Nu.nl sport