Daags voor de finale tuurt Maatsen op het trainingscomplex van Dortmund verdwaasd om zich heen. Overal om hem heen staan cameraploegen, van het Oostenrijkse ServusTV tot CCTV, de Chinese staatstelevisie. Uit alle windstreken zijn televisieploegen gekomen voor de (door de UEFA) speciaal ingelaste mediadag bij Dortmund.
Trainer Edin Terzic spreekt van het best bezochte persmoment van Dortmund ooit. Maatsen moet lachen om de finalegekte. "Volgens mij willen een hoop mensen ons spreken", zegt hij grinnikend. "Of ik van interviews hou? Nee. Maar ik snap dat het erbij hoort. Zeker bij een wedstrijd op dit podium."
Een Champions League-finalist krijgt altijd volop aandacht. Zeker een verrassende finalist als Dortmund, dat in de Bundesliga slechts als vijfde eindigde en voor het laatst de finale haalde in 2013. Weinig mensen zagen de finaleplek van 'Die Borussen' - in 1997 winnaar van de Champions League - aankomen.
Op de mediadag geloven net zo weinig mensen dat Dortmund zaterdag (aftrap 21.00 uur) kan winnen van het sterrenensemble van Real Madrid, dat met veertien Champions League-eindzeges recordwinnaar is. De Dortmund-spelers worden op het persmoment constant aan hun underdogrol herinnerd.
Malen hoort alle opmerkingen over de favorietenrol van de Madrilenen kalmpjes aan, ondertussen beleefd glimlachend. "Dat jullie (de pers, red.) dat vinden, is prima", zegt Malen. "We zijn dit seizoen vaker de underdog geweest. Het maakt ons niets uit. Wij willen allemaal onze jongensdroom verwezenlijken en die Champions League-beker pakken."
Malen en Maatsen hadden niet verwacht dat die jongensdroom nu al zou kunnen uitkomen. Eerstgenoemde worstelde na zijn transfer van PSV naar Dortmund twee jaar lang. En Maatsen had het na een goed jaar bij Burnley in het Championship lastig bij Chelsea, waar hij in de eerste seizoenshelft tussen bank en basis pendelde.
Inmiddels ziet de wereld er totaal anders uit. Malen en Maatsen zijn belangrijk voor het goed draaiende Dortmund. Malen maakte dertien competitiegoals, zijn grootste aantal sinds zijn transfer van PSV. Maatsen trok in januari op huurbasis naar het Signal Iduna Park en vond als stoomtrein op de linkerflank direct zijn draai.
"Ik kan zelf niet geloven hoe snel het allemaal is gegaan, moet mezelf soms wel eens een tikje geven", zegt Maatsen. "Maar ik geniet er alleen maar van. En ik blijf met beide benen op de grond, ook richting de finale." Dat geldt ook voor Malen. "Ik voel gezonde kriebels, maar heb er vooral veel zin in."
De twee trekken bij Dortmund veel met elkaar op. Tijdens de training voorafgaand aan het persmoment grappen ze geregeld met elkaar. Maatsen looft de hulp van zijn Nederlandse collega, die op zijn beurt weer lovend is over zijn de linksback.
"Ian heeft vanaf het begin grote stappen gemaakt en het echt goed gedaan", vertelt Malen. "Hij is een aardige jongen. En het is fijn om Nederlands met hem te kunnen praten. Eerst kon dat met Julian Rijkhoff, maar die is er niet meer (Rijkhoff vertrok afgelopen winter naar Ajax, red.). Gelukkig is Ian er nu."
Waar Donyell Malen woensdag te horen kreeg met Oranje naar het EK te mogen, had bondscoach Ronald Koeman via Facetime slecht nieuws voor Ian Maatsen. De 22-jarige linksback overleefde de laatste schifting niet. Maatsen moet zich richting de Champions League-finale dus razendsnel herpakken.
Mede door Malen en Maatsen is Dortmund dit seizoen een ploeg die tegenstanders met vollgasfussball in fases kan overrompelen. PSV werd in maart in het eerste half uur in het Signal Iduna Park totaal overlopen. Dat werd de Eindhovenaren fataal. Daarna moesten Atlético Madrid (kwartfinales) en Paris Saint-Germain (halve finales) eraan geloven.
De Champions League-zegereeks compenseert het belabberde Bundesliga-jaar van Dortmund. De ploeg reeg de slechte resultaten aaneen, waardoor coach Terzic lange tijd ontslagen dreigde te worden. De 41-jarige Duitser kreeg er twee assistent-trainers bij, mocht blijven en loodste 'Die Borussen' in Europa naar succes.
Het verschil tussen Dortmund in de Bundesliga en Dortmund in de Champions League is groot, weet Malen. "Ik denk dat wij ons met name goed in wedstrijden kunnen knokken", zegt de aanvaller. "In de Bundesliga moet het ook beter. Maar op belangrijke momenten staan wij er. Dat maakt ons een ploeg die moeilijk is om te verslaan."
Toch wacht tegen Real Madrid een loodzware klus. Met onder anderen aanvaller Vinícius Júnior en middenvelder Jude Bellingham - een goede vriend van zowel Malen als Maatsen - hebben de Madrilenen topkwaliteit in huis. "Real Madrid is de beste ploeg ter wereld. Dus wij moeten een topprestatie leveren om van de champ te kunnen winnen", zegt Maatsen.
Elf jaar geleden verloor Dortmund de finale op Wembley van Bayern München (2-1), door een late goal van Arjen Robben. De eindstrijd van zaterdag wordt eveneens in het mythische Londense stadion gespeeld. Technisch directeur Sebastian Kehl van Dortmund spreekt daarom van "unfinished business" voor zijn club.
400.000 Dortmund-fans meldden zich aan voor een kaartje voor het duel op Wembley. De Duitse club kon er slechts 25.000 verstrekken. Maatsen en Malen regelden wel kaarten voor bekenden. "Maar mijn standpunt is: als je niet meegaat naar VfL Bochum, regel ik geen kaartjes voor Wembley", grapt Malen.
Het tweetal kan zich zaterdag bij de dertien andere Nederlandse spelers voegen die de Champions League wonnen met een buitenlandse club. Malen zat voor de televisie toen Giovanni van Bronckhorst in 2006 met FC Barcelona 'de cup met de grote oren' won.
Maatsen zag als kind in zijn ouderlijk huis in Vlaardingen meerdere Champions League-finales. Op die momenten droomde hij ervan zelf een finale te spelen. Maatsen: "Als je dan zelf op dat podium staat, is het tijd om te shinen."
Stan is voetbal- en dartsverslaggever voor NU.nl. Komende zomer volgt hij voor ons de prestaties van het Nederlands elftal op het EK. Lees hier meer verhalen van Stan.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport