"We hebben alles op alles gezet om het thuis af te maken", zei NAC-aanvoerder Cuco Martina tegen ESPN. "We zitten in een goede flow en weten dat we thuis heel sterk zijn met het publiek erachter. Maar dit, 6-2, had niemand verwacht."
NAC pakte in de openingsfase al de leiding, maar incasseerde kort daarna de gelijkmaker. De thuisploeg kwam door een benutte strafschop op 2-1, zag Excelsior via Lance Duijvestijn rood pakken en liep even later uit naar 3-1. Door een rake penalty van de bezoekers kwam de spanning in het spectaculaire duel nog voor rust terug: 3-2.
In de tweede helft was het hek van de dam in Breda, al duurde het tot de 74e minuut voor NAC weer scoorde. Het vierde doelpunt viel kort na de rode kaart van Arthur Zagré. Tegen negen man liep NAC vervolgens uit naar 6-2.
"We doen eigenlijk precies hetzelfde met dezelfde staf en dezelfde spelers", vervolgde Martina. "Maar de play-offs gingen we in met het idee dat we toch niks te verliezen hadden. Dat is de sleutel geweest. Maar we hebben nog niks, dus laten we het goed uitspelen."
NAC-trainer Jean-Paul van Gastel was blij met de zege, al was hij ondanks de ruime overwinning ook nog kritisch op zijn ploeg. "We zien een NAC dat toont wat het in huis heeft, maar ik vind nog steeds dat we beter kunnen", aldus Van Gastel, die na dit seizoen moet vertrekken bij de Brabantse club.
"Maar dat heeft ook wel een beetje met mijn karakter te maken. Tegen tien man was het te slordig, maakten we verkeerde keuzes. Dan ben ik een beetje boos. In de competitie wilden we ook zo agressief starten, maar dat lukte niet. En toen begonnen de play-offs en ging de knop om. Ik geloof dat we wel twintig keer gescoord hebben sindsdien."
Hoewel NAC een grote stap zette richting Eredivisie-voetbal, wilde Van Gastel nog niet de polonaise lopen. "We staan 4-0 voor, maar we moeten nog een wedstrijd spelen. We moeten nog 90 minuten volle bak knokken voor het definitief is."
De return tussen NAC en Excelsior staat zondag in Rotterdam op het programma. NAC, dat als achtste eindigde in de Keuken Kampioen Divisie, speelde vijf jaar geleden voor het laatst in de Eredivisie.
Source: Nu.nl sport