Extra spanning voelde Rus niet, maar door de imposante erelijst van haar tegenstander voelde de overwinning op Kerber wel nog nét iets lekkerder. "Ik heb al haar Grand Slam-zeges op tv gezien, dus dat maakt het wel mooi", vertelde Rus na haar zege in twee sets.
De 36-jarige Kerber keerde tegen Rus terug op Roland Garros, waar ze in het verleden twee keer de kwartfinale haalde. De drievoudig Grand Slam-winnares was vorig jaar afwezig door haar zwangerschap en is nog niet op haar oude niveau.
Rus profiteerde met sterk spel optimaal. Na afloop kreeg de nummer vijftig van de wereld dan ook de vraag of dit haar beste partij van dit jaar was. "Pfoe, ik heb er wel een aantal goed gespeeld", zei ze. "Maar ik denk dat dit wel de beste op gravel was."
Door de fraaie overwinning op Kerber doorbreekt Rus een negatieve reeks op Roland Garros. Bij de laatste zes deelnames kwam ze in Parijs niet verder dan de eerste ronde, terwijl de Delftse daarvoor (in 2012) nog de vierde ronde had gehaald.
"Nee, ik wist niet eens dat het zo lang geleden was. Ik was er ook niet mee bezig", zei Rus. "Vorig jaar moest ik hier ook nog kwalificaties spelen, dus ik was al blij dat ik in het hoofdtoernooi stond."
Waar de partij tegen Kerber op de kleine baan 2 werd gespeeld, wacht voor Rus nu mogelijk een partij op Court Philippe-Chatrier of Court Suzanne-Lenglen. Ze treft in de tweede ronde namelijk de Kazachse Elena Rybakina, die als vierde geplaatst is in Parijs.
"Dat is mooi, ik kijk er nu al naar uit", reageerde Rus. In 2011 speelde de Nederlandse al eens op Court Philippe-Chatrier, waar ze destijds stuntte door Kim Clijsters uit te schakelen. Rus met een lach: "Ik weet dus wel hoe de grote stadions eruit zien."
Source: Nu.nl sport