De Jong, die zich via de kwalificaties toegang had verschaft tot het hoofdtoernooi van Roland Garros, moest diep gaan. Na een lange partij, die ook nog werd onderbroken door regen, stond er uiteindelijk 7-5, 6-4, 6-7 (3), 3-6 en 6-3 op het scorebord.
Op baan 12 liet de onverstoorbare en dappere De Jong (ATP-177) aanvankelijk bij vlagen uitstekend tennis zien tegen de nummer 35 van de wereld. Hij wisselde ferme klappen soms af met subtiele dropshots. In de beslissende derde set gaf hij twee keer een break voorsprong weg en moest hij winst in de tiebreak aan Draper laten.
De Brit ging er weer in geloven en nam ook in de vierde set het initiatief. Bij een 4-1-voorsprong voor Draper moest de partij worden stilgelegd vanwege regen. Na de onderbreking van een paar uur herpakte De Jong zich. Hij verloor de set wel, maar trok de winst in de vijfde set alsnog naar zich toe.
De Jong maakte begin dit jaar zijn debuut op een Grand Slam. Op de Australian Open doorstond hij toen ook de openingsronde, waarna topspeler Jannik Sinner hem de baas was. Nu treft hij met Alcaraz dus opnieuw een wereldtopper in de tweede ronde.
Alcaraz rekende onder het gesloten dak van het Court-Philippe Chatrier af met de Amerikaanse lucky loser Jeffrey John Wolf. Het werd 6-1, 6-2 en 6-1. De 21-jarige Spanjaard sloeg op zijn tweede matchpoint toe.
Op de gravelbanen van Roland Garros jaagt Alcaraz op de derde Grand Slam-titel uit zijn nog jonge carrière. Eind 2022 schreef hij de US Open op zijn naam en vorig jaar won hij Wimbledon. Op Roland Garros kwam hij toen tot de halve finales. De Jong is nu dus zijn volgende obstakel op weg naar een mogelijke finale.
Naast Alcaraz staan ook Andrey Rublev en Grigor Dimitrov in de tweede ronde. De als zesde geplaatste Rublev gaf één set prijs tegen de Japanner Taro Daniel: 6-2, 6-7 (3), 6-3 en 7-5. Dimitrov was de Amerikaan Aleksandar Kovacevic met 6-4, 6-3 en 6-4 de baas.
Source: Nu.nl sport