Is het coronavirus dan toch ontsnapt uit het lab? Het ‘bewijs’ dat het zou aantonen, onthult vooral hoezeer de sfeer in de VS is verziekt door politieke polarisatie.
Alsof er een stapel pannen omviel, zo hard klonk het kabaal. Koeieletters voor op boulevardkrant New York Post: ‘ZIEKE LEUGENS. Na jaren ERKENT bestuurder dat VS gevaarlijk onderzoek in China’s covidlab financierde’.
Daarbij een foto van de Amerikaanse Jaap van Dissel, Anthony Fauci, tevreden plukkend aan een plastic modelcoronavirus. ‘Vervolg Fauci’, blies Twitterbaas Elon Musk (184 miljoen volgers) het vuurtje aan. Ook in mijn mailbox stak een gure wind op. ‘Jouw tijd begint te komen’, gromde een meneer, die me kennelijk ziet als wegkijker.
Want schreeuwend voorpaginanieuws in de VS, en dan geen woord erover in Nederlandse media? Dat zal betekenen dat journalisten hier ‘medeplichtige lafaards’ zijn, lees ik ergens.
Aanleiding is een hoorzitting in de VS over de herkomst van corona. Directeur Lawrence Tabak van onderzoeksfinancier National Institutes of Health (NIH) deed daar een opvallende uitspraak: ja, de NIH betaalde mee aan virologisch ‘gain of function’-onderzoek (‘functieverrijkingsonderzoek’) in het Virologisch Instituut in Wuhan. Dat is het befaamde instituut waar corona zou zijn ‘gemaakt’, volgens sommigen.
Nou moe! Zou corona dus tóch uit het lab komen? Betaald met Amerikaans belastinggeld nog wel? Dwars tegen de heersende wetenschappelijke consensus in, dat het virus op een dierenmarkt is overgesprongen op de mens, via een niezende civetkat of wasbeerhond?
Ik bekijk de hoorzitting – en ben verbluft. Want denk niet aan een parlementaire commissie zoals we die kennen uit Nederland. In de VS zijn de politieke verhoudingen zó verziekt, dat de commissieleden vooral bezig zijn elkaar te hekelen. De Republikeinen vinden dat het door die softe, met China heulende Democraten komt dat de wereld een pandemie kreeg. De Democraten dat het komt doordat de Republikeinen wegkijken van milieuleed en gezeul met coronagevoelige dieren.
Laat Tabak, een grijze ambtenaar met dun haar en een bril, in dat kruitvat opeens vallen dat de NIH gain-of-functiononderzoek bekostigde in Wuhan.
Zie je nou! Het virus komt uit het lab! ZIEKE LEUGENS!
Natuurlijk had het Republikeinse Congreslid dat de uitspraak ontlokte moeten doorvragen: wat bedoelt u, meneer Tabak? Want gain-of-functiononderzoek is veel meer dan virussen opvoeren.
‘Als ik dna met een antibioticumresistentie-gen in een bacterie verander, is dat al gain-of-functiononderzoek’, mailt een viroloog aan wie ik het vraag. ‘Gain-of-functiononderzoek in zijn algemeenheid is iets dat nagenoeg ieder moleculair lab continu doet.’ En ja, ‘een zekere spraakverwarring is er beslist’, erkent een andere viroloog die ik benader.
Dat bevestigt desgevraagd ook de NIH per e-mail. ‘Gain-of-functiononderzoek is een brede term die verwijst naar élk experiment dat een nieuwe functie oplegt aan een cel, virus of molecuul.’ Niet te verwarren met het opvoeren van virussen: ‘Het door NIH goedgekeurde werk gaat níét om het opvoeren van potentiële pandemische ziekteverwekkers.’ Dat mag immers niet. Het ging hier om ander, vrij onschuldig onderzoek: bekend dat de VS daarin samenwerkte met Wuhan.
Maar de Republikeinse buit was binnen, het Congreslid had geen verdere vragen en drukte snel de microfoon uit. Het échte nieuws van de zitting – Tabak benadrukte dat men in Wuhan werkte met coronavirussen die ‘compleet verschillen van sars-cov-2’ – ging in het kabaal dat volgde verloren.
Dit beklemt me. Is dit wat Nederland ook te wachten staat, nu geduld, dialoog en naar elkaar luisteren overal plaatsmaken voor vooroordelen, schreeuwen en elkaar de maat nemen?
Dat is pas echt een gevaarlijk experiment. Niet met virussen, maar met de maatschappij.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns