"Ik weet nog dat ik elf, twaalf jaar oud was en mijn vader op Le Mans racete. Dat is echt ongelooflijk. Zelfs als kind vond ik de hele sfeer daar al geweldig", zegt Verstappen over de bekendste lange-afstandsrace ter wereld.
Coureurs delen de auto 24 uur lang in verschillende stints, wat de Nederlander een mooie extra factor vindt. "Daardoor zit er ook een teamelement in. Je moet met je teamgenoten samen een compromis vinden voor de juiste afstelling."
Verstappen is minder te spreken over de balance of performance (BoP) die op Le Mans wordt gehanteerd. Een auto die veel sneller is dan de concurrentie krijgt extra kilo's gewicht mee en wordt daardoor langzamer.
Toyota en de uiteindelijk winnaar Ferrari hadden vorig jaar de nodige kilo's aan boord. "Dat element kan nog beter worden bepaald", vindt Verstappen. "Het is nu een beetje gokken wat mij betreft."
Verstappen ziet ook een nadeel in de gewichtsregels op Le Mans. In de Formule 1 worden gewichtsverschillen tussen de coureurs gecompenseerd met gewichten in de stoel.
"Ik weeg met mijn uitrusting aan misschien wel 80 kilo, maar er kan ook een coureur meedoen die maar 55 of 60 kilo weegt. Dat scheelt zo een paar tienden per ronde, een ongelooflijk verschil. Dus dat moeten ze eerst oplossen. Eigenlijk moet ik Yuki Tsunoda (1,61 cm, red.) als teammaat hebben, dat compenseert mijn gewicht een beetje."
In de toekomst wil hij graag een keer deelnemen. "Ik wil zeker op Le Mans racen, het is een geweldig evenement. Ik volg het ook op de voet en heb al wat gesprekken gevoerd."
Het veld in de Hypercar-topklasse is de jaren flink gegroeid, met deelname van onder meer Ferrari, Porsche, Toyota, BMW, Lamborghini, Peugeot en Cadillac." Zien fabrikanten in deze klasse Verstappen graag in hun auto? "Dat denk ik wel ja", glimlacht de drievoudig wereldkampioen.
"Natuurlijk wordt je gecontacteerd door bepaalde mensen. Maar het moet ook goed uitkomen. Ik wil niet overhaast iets beslissen. Met die nieuwe auto's duurt het minimaal een of twee jaar voor dat allemaal goed begrepen wordt", zegt Verstappen.
"Het ligt aan de voorbereiding of het in een Formule1-seizoen kan." Verstappen wijst op zijn deelname (en winst) aan de digitale 24 uur van de Nürburgring vorig weekend terwijl hij in Imola ook Formule 1 reed. "Dat had ik niet gedaan als ik me niet goed had kunnen voorbereiden."
"Je kunt natuurlijk niet Le Mans en Formule 1 in één weekend rijden, maar als het te combineren valt, denk ik wel dat het wel moet lukken." Dit jaar wordt Le Mans bijvoorbeeld in het weekend van 15 en 16 juni verreden. Dan is er geen Grand Prix.
Source: Nu.nl sport