Schnellinger is al de vierde beroemde Duitse voetballer die in 2024 is overleden. Eerder overleden Andreas Brehme (matchwinner in de WK-finale van 1990), Bernd Hölzenbein (basisspeler in de gewonnen WK-finale van 1974) en Franz Beckenbauer, die wordt gezien als de beste Duitse voetballer ooit.
Schnellinger was in 1966 basisspeler van West-Duitsland in de WK-finale, die de Duitsers na verlening met 4-2 verloren van gastland Engeland. Vier jaar later maakte Schnelliger in de halve finale tegen Italië zijn enige interlandgoal. Hij tekende in de extra tijd van de tweede helft voor de 1-1 in het iconische duel, dat de Italianen met 4-3 wonnen.
Schnellinger sloot dat WK van 1970 met de Duitsers af met brons en in 1958 werd hij vierde met zijn land. Op het WK van 1962 in Chili was de kwartfinale het eindstation voor de verdediger en West-Duitsland.
In 1971 speelde de 47-voudig international op 32-jarige leeftijd zijn laatste interland, tegen Albanië. De Europese titel van 1972 en de gewonnen WK-finale van 1974 tegen Oranje maakte hij dus al niet van dichtbij mee.
Op clubniveau begon Schnellinger zijn carrière bij FC Köln, waarna hij vanaf 1963 elf jaar actief was in Italië. Zijn grootste successen vierde hij in dienst van AC Milan, waarmee hij in 1969 de Europacup I won en in 1968 en in 1973 de sterkste was in de Europacup II. In de Europacup I-finale van 1969 in Madrid was hij basisspeler tegen Ajax, dat met 4-1 verslagen werd door AC Milan.
Ook individueel kreeg Schnellinger de nodige prijzen. In 1962 werd hij verkozen tot Duits voetballer van het jaar en kreeg hij een plek in het WK-elftal van de FIFA. Daarnaast werd hij derde in de Gouden Bal-verkiezing, de prijs voor de beste voetballer ter wereld. Alleen de Tsjechoslowaak Josef Masopust en de Portugees Eusébio kregen meer stemmen.
Door het overlijden van Schnellinger zijn nog 5 van de 22 spelers van de WK-finale van 1966 in leven. Dat zijn de Duitsers Willi Schulz, Wolfgang Overath, Sigfried Held en Wolfgang Weber en de Engelsman Geoff Hurst.
Source: Nu.nl sport