In de Noord-Amerikaanse basketbalcompetitie NBA hadden de Boston Celtics zich als eerste team al geplaatst voor de conferencefinales, inmiddels zijn ook de overige drie teams bekend en dus is duidelijk welke vier teams nu nog kans maken op de titel.
Dallas Mavericks - Oklahoma City Thunder (3-2)De Mavericks konden het in eigen huis afmaken, maar hadden het lastig: na een 23-30 eerste kwart kwamen ze wat terug, maar de Thunder gaf aan het eind van Q2 flink gas en stond halverwege met 48-64 voor. Met een 35-26 derde kwart kwamen de Mavericks toch weer in de buurt en zo ontstond een zinderende slotfase, waarin PJ Washington met een paar vrije worpen de Mavericks naar een 117-116 zege en, belangrijker, een plek in de Western Conference-finale schoot.
New York Knicks - Indiana Pacers (3-3)In Madison Square Garden wilden de Knicks voor het eerst in 24 jaar de conferencefinale halen, maar de Pacers hadden uiteraard andere plannen. Ze openden met een 27-39 eerste kwart en dat zette de toon, vooral dankzij het beste field goal-percentage ooit in de playoffs: 67,1 procent van de pogingen vanuit het veld ging raak, net als maar liefst 54,2 procent van de driepunters, er was werkelijk geen houden aan.
De Knicks kwamen geen moment meer echt in de buurt, zeker nadat Jalen Brunson met een gebroken hand af moest haken. Pacers-starters Myles Turner (17 punten), Aaron Nesmith (19), Pascal Siakam, Andrew Nembhard (beiden 20) en Tyrese Haliburton (26) waren allemaal op dreef en de Pacers speelden zich met een 109-130 zege naar de Eastern Conference-finale.
Denver Nuggets - Minnesota Timberwolves (3-3)Ook in Denver moest de beslissing vallen en met een 24-19 eerste, maar vooral een 29-19 tweede kwart begon dat erg lekker voor de regerend kampioenen. In Q3 ging het echter ineens fout: 14-28 en de Timberwolves zaten er weer bovenop. Na een paar spannende minuten namen de Wolves zelfs een kleine voorsprong en onder leiding van Karl Anthony Towns (23 punten, 12 rebounds) en Anthony Edwards (16 punten, 8 rebounds, 7 assists) kregen de Timberwolves de arena stil met een 90-98 overwinning en dus een plek in de Western Conference-finale.
SpeelschemaDinsdag 21 mei, 20.00u (02.00u NL) - Eastern Conference Finals, game 1; Boston Celtics - Indiana Pacers
Woensdag 22 mei, 20.30u (02.30u NL) - Western Conference Finals, game 1; Minnesota Timberwolves - Dallas Mavericks
Source: Fok frontpage