Balsamo kwam donderdag in de slotmeters van de openingsrit lelijk ten val en vloog en met haar hoofd tegen de dranghekken. Brand en ploeggenoot Ilaria Sanguineti stapten daarop zonder twijfel van hun fiets. Pas toen de koersdokters zich ontfermden over Balsamo, vervolgde het Lidl-Trek-duo de route naar de finishstreep.
"Ik stopte om te kijken bij mijn ploeggenoot na een zware val op enkele meters van de finish. Ik heb er geen twee keer over nagedacht en ik heb er ook geen spijt van", schreef Brand een paar uur na de openingsrit op X. "Maar het juiste doen kost me wel drie minuten, zelfs met de streep in zicht."
Balsamo liep bij de zware valpartij een breuk in haar middenhandsbeentje, een hersenschudding en een neusbreuk op. Zonder over de finish te komen kreeg ze dezelfde eindtijd als etappewinnaar Lotta Henttala achter haar naam. Bij Brand en Sanguineti werden er 3.03 minuten bij opgeteld, tot ongenoegen van de rensters.
"Ik volgde vandaag mijn menselijke instinct en niet mijn race-instinct. Als Balsamo de streep had gehaald, had ze dezelfde tijd gekregen als het peloton. Dus waarom wordt dit dan anders behandeld in de ogen van de UCI?", vroeg Brand zich af. De UCI heeft nog niet gereageerd op de kritiek van de Nederlandse renster.
Source: Nu.nl sport