"Ik gaf er geen stuiver meer voor", zei FC Groningen-trainer Dick Lukkien vorige week na de ontsnapping van zijn ploeg bij Telstar. Door een doelpunt van Thom van Bergen in blessuretijd hebben de Groningers tegen Roda JC nog kans op directe promotie.
Het was in oktober niet voor te stellen dat FC Groningen nog zou meedoen om promotie. De gedegradeerde Groningers stonden na vijftien speelrondes veertiende in de Keuken Kampioen Divisie en maakten een ontredderde indruk. Hoe anders is dat nu.
Voorzitter John de Jonge van de supportersvereniging van FC Groningen zag dat Lukkien na een nederlaag tegen NAC Breda in oktober het elftal met succes volledig omgooide. "Het kon ook zo niet langer", zegt De Jonge tegen NU.nl. "Een aantal spelers droeg nog de last van de degradatie op hun rug."
Routiniers als doelman Michael Verrips en Kevin van Veen moesten plaatsnemen op de bank en vertrokken in de winterstop. Met de jongelingen Romano Postema en Jorg Schreuders als blikvangers werd de jacht op promotie ingezet.
Alleen bij een overwinning vrijdagavond keert FC Groningen direct terug in de Eredivisie, anders volgt een herkansing in de play-offs. Roda JC heeft aan een punt voldoende om te promoveren.
Het frisse en aanvallende spel van Lukkien geeft voormalig directeur Hans Nijland weer vaker flashbacks naar het verleden. Nijland was tussen 1993 en 2016 algemeen directeur van FC Groningen. Onder zijn leiding wonnen de Groningers in 2015 de KNVB-beker.
"Ze hebben nu de best voetballende ploeg van de Keuken Kampioen Divisie", stelt Nijland. "Bovendien zijn het veel jongens uit de eigen jeugd en staat er een erg fitte selectie. Ik kijk weer met veel plezier naar FC Groningen."
Na het vertrek van Nijland in 2016 ging het bergafwaarts met FC Groningen, met degradatie in 2023 als dieptepunt. Namens de supporters is De Jonge vooral teleurgesteld over het aankoopbeleid van voormalig technisch directeur Mark-Jan Fledderus.
De Jonge vindt dat Fledderus de hoofdschuldige van de degradatie is geweest. "Hij heeft een slechte selectie neergezet. Ik denk dat het elftal van dit seizoen tien van de tien keer zou winnen van de selectie die er vorig seizoen stond."
Dat uitgerekend de bij FC Groningen opgeleide Van Bergen zijn ploeg vorige week behoedde voor een nederlaag is niet verwonderlijk. Tegen Telstar stonden vijf spelers uit de eigen jeugdopleiding in de basis. Drie jeugdexponenten vielen in.
Lukkien: "De jeugdopleiding is de levensader van onze club. Het gaat sneller dan verwacht met de jonge jongens. De competitie helpt daar ook bij. Je kunt jonge spelers gemakkelijker inpassen in de Keuken Kampioen Divisie. Nu hopen we ze te laten meegroeien met de ambities van de club."
De doorstroming vanuit de jeugd heeft de band met de supporters versterkt, zegt De Jonge. "We kunnen ons weer identificeren met de jongens op het veld. Voor de sfeer die er nu is in de Euroborg moeten we terug naar het seizoen 2006/2007. We zijn thuis weer onverslaanbaar."
Nijland ziet die verandering ook bij de supporters. "Menig Eredivisie-club is jaloers op de sfeer in de Euroborg. Een club met deze entourage hoort ook thuis in de Eredivisie."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport