Met de zege houdt NEC de huidige nummer vijf Ajax in het vizier. Het verschil tussen de twee ploegen bedraagt met nog twee wedstrijden te gaan twee punten. De vijfde plek levert een direct ticket op voor de Conference League.
Pas na een uur wist NEC laagvlieger Excelsior op achterstand te zetten. Tjaronn Chery schoot van een meter of 25 meter prachtig raak in de kruising. Excelsior-keeper Van Gassel kon alleen maar toekijken.
Niet veel later was het wederom Chery die het meegereisde NEC-publiek in Rotterdam liet juichen. Na een prima pass van Julian Baas volleerde hij vanaf bal tegen de touwen. Daarmee deelde Chery binnen vier minuten twee flinke tikken uit aan de Rotterdammers, die in de 72e minuut ook nog met tien man verder moesten.
Het was Siebe Horemans die de hard inkwam op Dirk Proper. Na ingreep van de VAR werd de verdediger alsnog met rood van het veld gestuurd. Die drie tegenslagen kwam Excelsior in de slotfase niet meer te boven en bepaalde Rober González met zijn linkervoet de eindstand.
Met nog twee duels te gaan en de ruime zege van RKC op Heracles Almelo moeten de Rotterdammers met vrezen voor play-offs om degradatie. Het verschil met de Waalwijkers is twee punten.