De arctische polaire vortex, zoals de luchtstroom rondom de Noordpool genoemd wordt, begint op zo'n 20 kilometer hoogte. Dat is in het deel van de atmosfeer die we de stratosfeer noemen. De luchtstroom kan tot 50 kilometer hoogte stromen.
Vliegtuigen vliegen te laag om direct last te hebben van de vortex. Een gemiddeld passagiersvliegtuig vliegt meestal tussen 9 en 12 kilometer hoogte. Daar heeft het toestel de minste luchtweerstand.
Een vliegtuig kan niet (veel) hoger dan 12 kilometer gaan, omdat er dan te weinig zuurstof in de lucht zit. Daardoor kan de lucht het vliegtuig niet meer 'optillen'.
Source: Nu.nl algemeen