De pitcrew van Red Bull Racing legde zondagochtend vroeg de bandenwissel van Max Verstappen in de 34ste ronde van de Japanse Grand Prix af in 2.08 seconden. Dat was niet alleen de snelste tijd van de dag, maar zelfs van het hele seizoen.
Red Bull had het in Suzuka sowieso goed voor elkaar. De vier snelste pitstops van de race op de Suzuka International Racing Course waren allen afkomstig van de formatie uit Milton Keynes. Dat leidde zelfs tot complimenten van adviseur Helmut Marko, die het zware werk van zijn teamgenoten "ongelooflijk" noemde.
Met de 2,08 seconden zit de Formule 1 bijna weer op het niveau van voor de regulering van de pitstops. Tot enkele jaren geleden mochten de crews hun eigen gereedschap gebruiken voor de stops, maar na enkele incidenten waarbij zelfs gewonden vielen, greep de FIA in 2021 keihard in en werden de stops aan banden gelegd. Daar waar in het verleden bandenwissels van rond 1,8 tot 1,9 seconden eerder regel dan uitzondering waren, schoven de tijden in de voorbije jaren op naar tijden rond 2,2 tot 2,3 seconden voor de allersnelste stops.
Twee jaar geleden, bij het invoeren van het nieuwe technische reglement, kreeg de Formule 1 ook nieuwe, veel zwaardere banden en wielen. Het tijdperk van de snelle stops onder de twee seconden zou met die ingreep voorgoed voorbij zijn, liet Christian Horner zich voorafgaand aan het seizoen 2022 ontvallen. Maar inmiddels komt Red Bull met een stop van 2,08 seconden dus weer aardig in de richting van de tijden onder de twee seconden.
Uniek is die tijd overigens niet. Waar Red Bull al jarenlang de beste pitcrew heeft, klokte McLaren vorig jaar tijdens de Grand Prix van Qatar de snelste pitstop aller tijden. De banden van de auto van Lando Norris werden op Lusail in 1,80 seconden gewisseld.
Source: Motorsport