Voor Alpine was het weer een zware middag in Japan. Op zaterdag klonk nog optimisme na een Q2-plaatsing voor Esteban Ocon, maar bij de tweede herstart volgde contact tussen hem en Pierre Gasly. Beide coureurs verloren tijd en werden op een ronde achterstand gereden. "We hadden een geweldige eerste start. Ik won drie posities", blikt Gasly terug op zijn race. "De tweede start was heel goed, ik slaagde erin om Esteban in te halen en reed naast Yuki [Tsunoda]. Helaas kwam ik toen in de sandwich terecht: Yuki stuurde naar links, Esteban naar rechts. Helaas raakte hij me en sloopte hij de volledige linkerzijde van de vloer", legt de Fransman uit.
De gevolgen waren groot, meent Gasly. "Het team vermoedt dat ik iets van veertig downforcepunten minder had", verklaart de coureur, die als zestiende over de streep kwam. "Vanaf dat moment was het dus zo goed als game-over. Het was toen wachten op nog een rode vlag om er wat aan te doen. Het was een race-incident, maar dat heeft ons vandaag veel gekost. Het was een heel lange en moeilijke middag", stelt hij vast.
Gasly zag in deze uitdagende race wel nog wat lichtpunten. Alpine had namelijk voor het eerst dit jaar updates meegenomen die werkten volgens hem 'zoals verwacht'. "Dat was heel positief. We moeten nu aan de bak met die nieuwe onderdelen. Het team werkt heel hard. Vandaag was niet heel representatief voor waar we staan. We zijn nog steeds te langzaam en we moeten meer performance vinden. Ik weet dat zij er hard aan werken en waardeer dat ze deze eerste upgrades gereed hadden voor dit weekend. Nu moeten we zo snel mogelijk het volgende [pakket] meenemen."
Source: Motorsport