Volodymyr Zelensky, de president van Oekraïne, ondertekende woensdag een wet die de leeftijd voor militaire mobilisatie verlaagde van 27 naar 25 jaar. Hierdoor hoopt het land meer mensen te kunnen oproepen. Zelensky zei in december dat het land 500.000 extra soldaten nodig zou hebben.
"Voor mij is het heel helder. Als ik word opgeroepen, ga ik vechten. Ik denk dat velen denken dat het hier (in Londen, red.) makkelijk is voor mij, maar dat is niet zo. Deze oorlog moet absoluut eindigen", vertelde Zinchenko in een interview met BBC Newsnight.
Zinchenko speelt sinds 2022 voor Premier League-topclub Arsenal, waar hij een contract tot medio 2026 heeft. De back was in het verleden ook een seizoen actief voor PSV, waar hij geen potten kon breken. Inmiddels speelt Zinchenko dus wel in de wereldtop, maar hij is bereid zijn voetbaldroom - al dan niet tijdelijk - vaarwel te zeggen.
"Wat is nu mijn plicht? Hoe kan ik zoveel mogelijk mijn land en mijn volk helpen?", sprak Zinchenko, die stelt sinds de Russische invasie in 2022 al meer dan een miljoen euro te hebben gedoneerd aan zijn vaderland.
"Ik kan niet trotser zijn dan nu om Oekraïner te zijn. Ik droom dat deze oorlog heel snel zal eindigen en dat we Oekraïne kunnen herbouwen zoals we dat echt willen. Wij kunnen niet opgeven."
Zinchenko kent veel mensen die aan de frontlinie vechten of vochten. "Het is moeilijk te begrijpen dat we onlangs op dezelfde school zaten of op dezelfde speelplaats en het voetbalveld speelden en dat ze nu ons land moeten verdedigen."
De zestigvoudig Oekraïens international brak in 2015 door als prof bij het Russische FC Ufa, waar hij een jaar speelde. Toch heeft Zinchenko geen contact meer met oud-ploeggenoten of mensen uit Rusland. "Snel na de invasie heb ik alle communicatie stopgezet."
"Ik heb wel een aantal berichten gekregen, maar ik kan het hen (Russen, red.) verder ook niet kwalijk nemen. Ik kan niet zeggen: 'Jongens, ga buiten protesteren', omdat ik weet dat ze in de gevangenis kunnen worden gezet."
Zinchenko zorgde op het veld vorige maand voor iets van vreugde voor Oekraïners. Hij plaatste zich met zijn land dankzij een zege op IJsland via de play-offs voor het EK 2024 in Duitsland. Oekraïne is ingedeeld in een poule met België, Roemenië en Slowakijë.
Source: Nu.nl sport