Van Aert moest in 2024 eindelijk de Ronde van Vlaanderen winnen, maar na een dramatische val in Dwars door Vlaanderen afgelopen woensdag kon er een streep door die ambitie. Matteo Jorgenson gaf Visma-Lease a Bike desondanks nog reden tot lachen door in Waregem naar de zege te soleren.
De 24-jarige Amerikaan is daardoor de aangewezen kopman voor 'Vlaanderens Mooiste', zeker nu outsider Christophe Laporte niet fit genoeg is om te starten. Jorgensen imponeert in zijn eerste seizoen voor Visma. Hij won deze maand ook al de prestigieuze rittenkoers Parijs-Nice.
Achter Jorgensen eindigde ploeggenoot Tiesj Benoot in Dwars door Vlaanderen net naast het podium. De dertigjarige Belg schuift door het wegvallen van Van Aert ook op in de pikorde. De Nederlandse kijker zal daarnaast uitkijken naar Dylan van Baarle. De 31-jarige Nederlander - die twee jaar geleden nog Parijs-Roubaix won - is op tijd hersteld van ziekte.
Van der Poel staat op alle favorietenlijstjes huizenhoog bovenaan. De wereldkampioen benadrukt zelf dat de Ronde van Vlaanderen winnen nog steeds heel lastig gaat worden.
"Door de afwezigheid van Wout en Jasper Stuyven komt er misschien nog meer druk op mijn schouders. Dat maakt het niet makkelijker", zegt de wereldkampioen. "Tegelijkertijd zijn er met Visma-Lease a Bike en Lidl-Trek nog steeds twee heel sterke blokken. Ik verwacht van hen veel tegenstand op zondag."
Pedersen leek zich vorige week in Gent-Wevelgem op te werpen als dé kandidaat om Van der Poel te verslaan in de Ronde van Vlaanderen. De kopman van Lidl-Trek maakte veel indruk in de Vlaamse klassieker door de wereldkampioen in een sprint à deux te verslaan.
Maar drie dagen later lag de 28-jarige Pedersen naast Van Aert op het asfalt in Dwars door Vlaanderen. De Deen kwam er relatief goed van af, maar topfit is hij niet meer. "Om 'Vlaanderen' te winnen moet je 100 procent zijn en dat ben ik niet", zei Pedersen vrijdag bij een persmoment. "Natuurlijk, alles is mogelijk. Maar dan moet het zondag wel allemaal mijn kant op vallen."
Küng begon zijn carrière als tijdritspecialist, maar inmiddels is de renner van Groupama-FDJ ook een vaste klant in de finales van lastige klassiekers. In Dwars door Vlaanderen sprintte de dertigjarige Zwitser woensdag nog naar de derde plaats.
Met Laurence Pithie heeft Groupama-FDJ de revelatie van dit voorjaar in huis. De 21-jarige Nieuw-Zeelander baarde vooral opzien toen hij in Gent-Wevelgem lange tijd het wiel van Van der Poel en Mads Pedersen kon volgen, al omschreef hij dat wel als "de hel op de fiets".
Mohoric is al maanden bezig met de komende twee zondagen. "Sinds eind vorig seizoen denk ik alleen maar aan de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix", zei de kopman van Bahrain Victorious tegen Sporza. "Ik droom er elke nacht over. Dan droom ik hoe ik de Ronde van Vlaanderen win."
De 29-jarige rasaanvaller uit Slovenië heeft al een fraaie erelijst bij elkaar gefietst, met Milaan-San Remo (2022) en drie etappezeges in de Tour de France (2021 en 2023) als hoogtepunten. In de Ronde van Vlaanderen deed Mohoric het nog niet beter dan een 21e plek, maar in topvorm is hij altijd gevaarlijk. "Ik ben zeer gemotiveerd om me zondag te bewijzen."
Drie jaar geleden was Asgreen de grote plaaggeest Van der Poel in de Ronde van Vlaanderen. De Deen verraste de Nederlander in finishplaats Oudenaarde met een lange sprint en boekte zo de mooiste zege uit zijn loopbaan.
Dat succes voelt inmiddels heel ver weg. Asgreen heeft dit seizoen nog geen enkele toptienplek genoteerd. Daarmee staat de 29-jarige Deen symbool voor het dramatische klassiekerseizoen van het Belgische topteam Soudal Quick-Step. "Hoe we als ploeg zijn weggereden: pijnlijk gewoon", schreef teambaas Patrick Lefevere vorige week na de E3 Saxo Classic in zijn column in Het Nieuwsblad. De Belg moet zondag hopen op een wonder van Asgreen of voormalig wereldkampioen Julian Alaphilippe.
Oud-winnaar Alberto Bettiol (2019) bewees twee weken geleden met zijn zege in Milaan-Turijn over goede benen te beschikken. De 23-jarige Biniam Girmay viel ver terug na zijn historische zege in Gent-Wevelgem (2022), maar hoort dit seizoen weer bij de besten. Tim Wellens moet bij het ontbreken van Pogacar de eer hooghouden bij UAE Team Emirates.
De 108e editie van de Ronde van Vlaanderen voor mannen begint zondag om 10.00 uur in Antwerpen. De finish in Oudenaarde wordt verwacht tussen 16.30 en 17.05 uur.
Source: Nu.nl sport