In de sprint na een wedstrijd van meer dan 160 kilometer moest Van der Poel zijn meerdere erkennen in Pedersen. "Ik heb enorm afgezien vandaag", vertelde de wereldkampioen van Alpecin-Deceuninck bij Sporza, die naar eigen zeggen "heel weinig vertrouwen" had dat hij de sprint van de Deen ging winnen.
"Op de tweede Kemmelberg lag ik er bijna af bij Mads en bij op het laatst was het alleen maar proberen om het wiel te houden. De sterkste heeft gewonnen", toonde Van der Poel zich realistisch. "Je moet altijd rekening houden met hem. Voor mij is het jammer, want ik wilde winnen, maar als iemand sterker is, dan kun je dat makkelijker aanvaarden."
Vrijdag won Van der Poel nog voor het eerst in zijn carrière E3 Saxo Classic. "Ik nam die E3 van vrijdag toch wel mee. Maar Mads heeft ook gereden in Harelbeke, dat is dus geen excuus. Ik had zelf zeker niet de benen van vrijdag, maar heb me op karakter over bepaalde punten getrokken."
"Ik had heel graag gewonnen, maar er was één renner sterker." Of Pedersen nu de favoriet is voor de Ronde van Vlaanderen die volgende week wordt verreden? "Dat was Mads ook al vóór deze koers", vervolgde Van der Poel, die Vlaanderens Mooiste twee keer won.
Van der Poel laat woensdag de koers Dwars door Vlaanderen schieten. "Ik heb enkele hersteldagen nodig. Ik heb echt afgezien."
Source: Nu.nl sport