De 25-jarige Sabalenka kon in de derde ronde geen potten breken tegen de twee jaar oudere Oekraïense Anhelina Kalinina, de nummer 36 van de wereld. Na twee uur stond er 4-6, 6-1 en 1-6 op het scorebord.
Sabalenka kon de nederlaag niet verkroppen. De Wit-Russische boog na het laatste punt het hoofd en ontstak vervolgens in blinde woede. Ze koelde haar frustraties door haar racket in stukken te slaan. Ze liep de baan af zonder Kalinina te feliciteren.
De emoties bij Sabalenka volgden in de week dat haar ex-vriend, voormalig ijshockeyer Konstantin Koltsov, plotseling kwam te overlijden. Volgens de Amerikaanse politie is er waarschijnlijk sprake van zelfmoord.
Desondanks besloot Sabalenka, die begin dit jaar de Australian Open won, te gaan spelen in Miami. Ze gaf voor haar eerste partij een korte verklaring af via sociale media. "De dood van Konstantin is een ondenkbare tragedie. Hoewel we niet langer samen waren, is mijn hart gebroken."
Iga Swiatek is nog altijd wel in de race in Miami. De mondiale nummer één gunde de Italiaanse Camila Giorgi slechts drie games: 6-2 en 6-1. Bij de mannen rekende de Spaanse titelfavoriet Carlos Alcaraz af met zijn landgenoot Roberto Carballés Baena: 6-2 en 6-1.
Source: Nu.nl sport