De grootste coalitiepartij in de Noord-Hollandse gemeente Hollands Kroon, OHK, is blij met het onderzoek van het onafhankelijke onderzoeksbureau Berenschot. OHK is tegenstander van de datacenters en werd bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen de grootste partij.
In opdracht van de gemeenteraad onderzocht Berenschot of het aantrekken van de datacenters van Google en Microsoft volgens de regels is gegaan. Voor Hollands Kroon was het een prestigeproject om de techbedrijven zover te krijgen om datacenters in de gemeente te bouwen.
De verkoop van de grond was goed voor de gemeentekas. Daarnaast zou de vestiging van de datacenters zorgen voor meer werkgelegenheid in de regio.
Een klein groepje ambtenaren, gedeputeerden en wethouders heeft Google en Microsoft intensief begeleid. Daardoor besloten beide bedrijven uiteindelijk grote datacenters te bouwen in de gemeente.
Maar de afgelopen jaren is steeds meer weerstand ontstaan tegen die datacenters. Zo verbruiken ze enorme hoeveelheden elektriciteit en water. Daarnaast blijken ze nauwelijks werkgelegenheid op te leveren. De arbeidsplaatsen die er zijn worden voornamelijk ingevuld door arbeidsmigranten.
De betrokken ambtenaren, wethouders en gedeputeerden hebben onvoldoende oog gehad voor de belangen van andere partijen, concludeert Berenschot. Dat was volgens de onderzoekers de voedingsbodem voor de weerstand die is later is ontstaan.
"Het rapport is heel duidelijk", zegt fractievoorzitter Alexander Bügel van OHK. "Het bevestigt wat wij in de vorige raadsperiode, toen nog in de oppositie, al dachten. De ontwikkeling van het bedrijfsterrein waar de datacenters moesten komen, was een doordenderende trein waar je niet op of af kon springen".
"Het eerste wat onze nieuwe coalitie heeft gedaan, is het project tijdelijk stilzetten", vervolgt Bügel. "We willen dat datacenters niet meer ongebreideld kunnen uitbreiden en dat ze echt iets gaan betekenen voor de maatschappij."
In de gemeente is nu vooral ophef over een kaartje in de zogenoemde omgevingsvisie. In dat document ligt vast welk gebied voor de bouw van datacenters gebruikt mag worden.
In de laatste versie van de omgevingsvisie blijkt het kaartje onverklaarbaar aangepast te zijn. Het nieuwe kaartje is onduidelijk, waardoor het gebied voor datacenters is uitgebreid.
De aanpassing van het kaartje is in de besluitvorming niet opgemerkt, concluderen de onderzoekers. Het kaartje kreeg daardoor stilzwijgend een officiële status. Alleen "een kleine kring van bestuurders en ambtenaren" moet hiervan hebben geweten, schrijven de onderzoekers.
Berenschot concludeert verder dat de ambtelijke organisatie in Hollands Kroon niet was toegerust op de grootschalige ontwikkeling van het bedrijvenpark. De gemeente heeft dat volgens het onderzoeksbureau onderschat.
Daardoor ontbrak ook de regie. Pas toen er in 2020 een mediastorm op gang kwam door kritiek op de datacenters werden een directeur en een projectleider aangesteld.
Het Berenschot-rapport wordt op 18 april besproken in de gemeenteraadsvergadering. "Dan zullen we het ook hebben over de lessen die we kunnen trekken", zegt Bügel.
Source: Nu.nl economisch