Joep Wennemars zit al een paar minuten te wachten op een stoel in een zaaltje van zijn hotel in Inzell als hij opstaat. "Kijk, Joep wordt ongeduldig", lacht zijn coach Jac Orie, wiens interview wat uitloopt. "Dan gaat hij rondlopen. Hij is net z'n vader."
Als iemand die vergelijking kan maken, dan is het Orie. De Hagenaar was aan het begin van deze eeuw jarenlang de coach van Erben Wennemars en begeleidt sinds 2022 diens zoon Joep. "Natuurlijk zijn er overeenkomsten tussen de twee", vertelt Orie. "Maar Joep doet ook wel wat dingen behoorlijk anders, hoor." Lachend: "Ik zeg altijd: gelukkig is Joep voor de helft z'n moeder."
Erben Wennemars is een van de beste Nederlandse sprinters aller tijden. De schaatser uit Dalfsen werd acht keer wereldkampioen en heeft ook twee keer olympisch brons op zijn lange erelijst staan. De meeste van die prijzen won hij onder Orie.
"Erben was écht heel goed, laat dat duidelijk zijn", zegt de ervaren coach van Jumbo-Visma. "Daar wil ik helemaal niks op afdingen, maar ik denk toch dat Joep beter is dan zijn vader. Joep is sterker en daardoor kan hij beter in zijn schaatshoeken zitten."
Orie kan die stelling onderbouwen met cijfers, want hij onderwerpt zijn schaatsers al decennialang aan dezelfde fysieke tests. "Bij de fietstest, de conditietest en de krachttraining zit ik op hetzelfde niveau of al iets hoger dan wat mijn vader ooit heeft gehaald", vertelt Joep Wennemars.
"Het is leuk dat ik die resultaten kan vergelijken. Je kunt daardoor wel zeggen dat ik betere voorwaarden heb dan mijn vader. Ik ben iets sterker, heb misschien iets meer talent en ben mogelijk iets beter te trainen."
De 21-jarige Wennemars benadrukt dat de data alleen bewijzen dat hij in poténtie een betere schaatser is dan zijn vader. "Zo zal Jac het ook bedoelen: dat ik beter kán worden. Bovendien: mijn vader reed twintig jaar geleden."
"Inmiddels zijn álle schaatsers wat sterker geworden. Ook omdat we tegenwoordig beter weten hoe we moeten trainen. Dus het is maar goed dat ik sterker ben dan mijn vader. Als dat niet het geval was, zou het een lastig verhaal worden."
"En uiteindelijk ben ik pas echt beter als ik meer heb gewonnen dan mijn vader", zegt Wennemars. "Dat is nu natuurlijk nog niet het geval. Ik heb nog geen wereldtitels en al mijn persoonlijke records zijn langzamer dan die van hem. Dus ik ben er nog lang niet."
Joep Wennemars heeft op YouTube weleens gezocht naar video's van het WK sprint van 2004 in Nagano. "Maar ik heb niks kunnen vinden", zegt hij. "De beelden van het WK van een jaar later in Salt Lake City heb ik wel uitgebreid bekeken."
Bij beide wereldkampioenschappen ging het goud naar Erben Wennemars. Hij was pas de tweede Nederlandse man die goud pakte bij het WK sprint, na Jan Bos in 1998. Joep Wennemars is te jong om de successen van zijn vader bewust te hebben meegemaakt. Maar het is niet gek dat hij altijd een grote voorliefde voor de sprintvierkamp heeft gehad.
"Ik vind het WK sprint stiekem misschien nog wel mooier dan de WK afstanden", zegt hij. "De winnaars van het sprinttoernooi zijn allemaal gasten tegen wie ik opkijk. Je bent écht de beste als je goud wint, want je moet vier afstanden rijden."
Wennemars antwoordt direct als hij de vraag krijgt wie de laatste wereldkampioen sprint in Inzell was. "Mike Ireland, 23 jaar geleden." Glimlachend: "Dat heb ik onlangs even opgezocht. Ik ben redelijk op de hoogte wie vroeger goed waren en hoe het er toen aan toeging. Ik vind dat leuk. Zo'n lijstje van oud-winnaars is een bron van inspiratie voor mij."
Daan is in Inzell voor het WK sprint en allround. Lees hier meer van zijn verhalen.
Zeker nu Wennemars donderdag en vrijdag in de Max Aicher Arena voor het eerst zelf op het ijs mag staan bij het WK sprint. Het talent van Jumbo-Visma plaatste zich voor het toernooi in Inzell door anderhalve week geleden achter Kjeld Nuis tweede te worden bij het NK. Die zilveren medaille zorgde voor uitzinnige taferelen in Thialf.
"Ik denk dat iedereen wel heeft kunnen zien dat ik héél erg blij ben dat ik mag meedoen aan dit WK", zegt Wennemars met een lach. "Ik vind het moeilijk in te schatten hoe ver ik kan komen, maar ik heb er vooral heel veel zin in."
Wennemars snapt dat zijn debuut extra bijzonder is door de link met zijn vader. "Natuurlijk is het mooi dat ik twee generaties later ook op een WK sprint sta. Maar die vergelijking wordt pas interessant als ik goed rijd. Als ik kleurloos zestiende word, heeft niemand het na het toernooi nog over mij. Het is aan mij om er iets moois van te maken."
Jordan Stolz gold als de huizenhoge favoriet voor het WK sprint, maar de negentienjarige Amerikaan heeft besloten alleen het WK allround (zaterdag en zondag) te rijden. "Ik vind het jammer dat Stolz niet meedoet, want ik schaats altijd het liefst tegen de besten", zegt Joep Wennemars. "Maar ik snap wel dat hij het allroundtoernooi als een grotere uitdaging ziet."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport