De openingsrit van de 'Koers naar de Zon' ging over een heuvelachtig parkoers rond de Parijse voorstad Les Mureaux. Het was vooraf de vraag of de klassementsmannen het heft in handen zouden nemen. Dat bleek niet echt het geval, waardoor het uitdraaide op een sprint van een omvangrijke groep.
De Deen Pedersen kwam daarin vroeg op kop. Kooij passeerde de oud-wereldkampioen van Lidl-Trek en drukte zijn voorwiel net wat eerder over de finish. Daarachter legde het Nieuw-Zeelandse toptalent Laurence Pithie van FDJ beslag op de derde plek. Nils Eekhoff (dsm-firmenich PostNL) werd vierde.
Voor Kooij was het de derde overwinning van het jaar. 'Het Jachtluipaard van Numansdorp' begon met een zege in een Spaanse voorbereidingskoers, om vervolgens toe te slaan in de UAE Tour. Afgelopen seizoen won Kooij ook al een etappe in Parijs-Nice.
Topfavorieten Remco Evenepoel en Primoz Roglic toonden zich heel even op de laatste klim van de dag. De jonge Belg van Soudal Quick-Step versnelde, maar werd gepareerd door de Sloveen. Roglic debuteert in Parijs-Nice voor zijn nieuwe ploeg BORA-hansgrohe.
Parijs-Nice duurt tot en met zondag. De etappe van maandag is grotendeels vlak. De Franse rittenkoers werd vorig jaar gewonnen door Tadej Pogacar, die twee weken rust neemt na zijn spraakmakende solozege in Strade Bianche. De Sloveen is pas in Milaan-San Remo (14 maart) weer van de partij.
Source: Nu.nl sport