"Ik loop toch al lang mee in deze sport, maar dit heb ik nog niet eerder meegemaakt", verzucht een ervaren Britse journalist donderdag in het mediacentrum in Bahrein. Daar hebben tientallen journalisten net een anonieme mail gehad met 'bewijs' in de zaak rond Horner. Bij verschillende laptops staan groepjes de foto's en screenshots te bekijken.
Of het echt is weet niemand, dat het een doelbewuste poging is om de teambaas van Max Verstappen pootje te lichten is overduidelijk. De mail is verzonden aan een dusdanig grote en gerichte groep mensen in de Formule 1 dat het wel van iemand die de weg weet in het wereldje zou moeten komen.2
De dag ervoor lijkt de situatie juist opgelost. Horner komt de paddock inlopen en staat alleen een cameraploeg van Sky Sports te woord. "Ik kan er verder geen commentaar over geven, maar ik ben blij om hier te zijn."
Commentaar is niet mogelijk. Dat staat dan ook duidelijk in het statement dat Red Bull over het onderzoek naar beschuldigingen van een vrouwelijke medewerkster heeft gestuurd. "Het onderzoeksrapport bevat vertrouwelijke informatie van de betrokken partijen en derden. Daarom wordt er uit respect voor alle betrokken verder geen commentaar gegeven."
Andere teambazen zijn niet blij dat er zo vaagheid blijft bestaan. Vaagheid over wat er precies is gebeurd en op basis waarvan de klacht van een medewerkster volgens de door Red Bull ingeschakelde advocaat kon worden afgewezen. "Ik vind dat de sport op dit onderwerp meer transparantie nodig heeft", zegt Mercedes-teambaas Toto Wolff die middag. McLaren-collega Zak Brown valt hem bij. "Het is niet gezond als er speculaties blijven."
Horner pakt die dag zijn normale rol als teambaas op, praat met prominente teamleden op het Red Bull-terras in de paddock in Bahrein. Even lijkt de zaak uit te doven. Dat is ook de nadrukkelijke wens van veel mensen in de paddock, onder wie Max Verstappen. Die begint het weekend donderdag zonder duidelijkheid over de toekomst van zijn teambaas. "Maar daar hou ik me ook niet mee bezig. Ik richt me op het rijden hier dit weekend en wil verder uit het verhaal blijven."
Bij Red Bull draait daarom alles door zoals je van het kampioensteam mag verwachten. Tot tijdens de tweede vrije training de inmiddels beruchte mail binnenkomt. De door Brown gevreesde speculaties krijgen een boost. De eerste journalistieke vraag is uiteraard of het geclaimde bewijsmateriaal echt is. Die vraag is niet te beantwoorden.
Daarnaast is er de vraag wie met zo'n mail probeert Horner definitief pootje te haken. Als het bewijsmateriaal echt is, wordt bovendien ook de privacy van de klagende werkneemster geschaad. Het dwingt Red Bull tot het verzenden van een nieuwe verklaring van Horner, waarin hij zijn ontkenning van grensoverschrijdend gedrag nog eens herhaalt, en verder stelt de Brit niet in te gaan op anonieme geruchten.
Die geruchten gaan ook rond in het mediacentrum in Bahrein, waar vrijdag het verhaal gaat dat er een nieuwe mail met belastend materiaal onderweg is. Maar er begint ook duidelijke weerzin te ontstaan tegen de soap, die via de media wordt gespeeld met als doel een belangrijke pion in de sport te beschadigen. Of Horner zelf volledig onschuldig is, blijft onduidelijk. Ook omdat moederbedrijf Red Bull geen open kaart speelt over het onderzoek.
Op die vraag komt misschien ooit nog antwoord, net als op de vraag wie er achter de mail van donderdag zat. Vrijdag bleven de mailboxen in ieder geval vrij van nieuwe bewijsclaims. Zo kon de focus eindelijk weer op de kwalificatie, waarin Verstappen een fraaie strijd om poleposition won van Charles Leclerc en George Russell. Het ging weer over racen. Onder de streep is dat het toch het gene dat iedereen naar Bahrein heeft gebracht.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport