Kalm blijven, dat lukt Italianen niet altijd. Dat was Vasseur ook opgevallen. "Dat zou je in alle situaties moeten doen. En dat is nog meer van toepassing op een Zuid-Europees team."
Ferrari begon het vorige seizoen met een bombastische show op het eigen Fiorano-testcircuit, compleet met muziek en een tribune vol fans. De stemming was dat de titel binnen handbereik lag. Vasseur was op dat moment nog maar net teambaas. De Fransman heeft er inmiddels een jaar op zitten, en toeval of niet: de autopresentatie paste dit jaar meer bij de prestaties op de baan.
Ferrari is een lastig te doorgronden bedrijf, daar is Vasseur ook achtergekomen. "Elk team is anders in de aanpak, de cultuur, het systeem, ga zo maar door. Het was lastig voor mij om dat allemaal door te krijgen in de eerste twaalf maanden. Ik weet ook niet zeker of ik nu alles al begrijp."
Rond het team hangen al decennia allerlei vooroordelen, die ook regelmatig worden bevestigd. Politieke spelletjes aan de top bijvoorbeeld. De manier waarop Vasseurs voorganger Mattia Binotto werd ontslagen, verdiende niet de schoonheidsprijs. Zijn ontslag werd in de Italiaanse kranten al maanden van tevoren aangekondigd.
Ferrari heeft meerdere bazen die op de achtergrond aan de touwtjes trekken. En die bazen willen hun eigen mensen aan het roer. Binotto kwam uit de koker van de inmiddels overleden Louis Camilleri. De huidige CEO, Benedetto Vigna, wilde Vasseur op die plek. Op de achtergrond speelt John Elkann, bestuursvoorzitter en telg uit de belangrijke Agnelli-familie, een rol. Elkann zou al jaren hebben geprobeerd om Lewis Hamilton aan te trekken.
Nu zit Vasseur dus in een van de belangrijkste posities van Italië: teambaas van Ferrari. En de 55-jarige Fransman weet wat hem in het langetermijnproject te doen staat: orde scheppen in de operationele chaos binnen het team en de technische afdeling weer aan de praat krijgen. Er zijn goede voortekenen dat hem dat lukt.
Dat stipte Vasseur donderdag zelf aan. "Er is in ieder geval het gevoel dat we ons vorig jaar door het seizoen heen wisten te verbeteren. En nu hebben we een goed platform voor ontwikkeling."
Ferrari was berucht om het gebrek aan vooruitgang door het seizoen heen. De Britse teams wisten jaar in jaar uit hun auto door het seizoen heen sneller te maken. Ferrari stond stil. Vorig jaar was dat anders. Charles Leclerc en Carlos Sainz begonnen slecht aan het seizoen, maar in de slotfase had het team na Red Bull duidelijk de snelste auto.
De grootste verandering die Vasseur doorvoerde? "We zijn bezig gebleven om iedereen te kalmeren binnen het team. Het was mijn hoofdtaak om niet te overreageren, niet te hoge verwachtingen te hebben. Of juist lage verwachtingen na een slecht resultaat. We moeten onder alle omstandigheden de kalmte bewaren."
Vaste Formule 1-volgers herkennen zich ongetwijfeld in het beeld dat Vasseur schetst. Ferrari heeft vaak een prima auto en goede coureurs, maar er gaat te vaak iets fout. Dan klopt de strategie niet, dan ploft er weer een motor, dan gaat de ontwikkeling weer de mist in. Op iedereen in het team ligt een hoge druk om te presteren, wat gekoppeld aan de diepe passie die binnen de renstal leeft, een verkeerd recept is voor goede resultaten. En het juiste recept voor fouten.
De huidige Ferrari leek het tijdens de testdagen goed te doen, maar Vasseur houdt daarom vast aan zijn beleid. "Dat is belangrijk. We moeten dezelfde aanpak hanteren in welke situatie dan ook. Je houdt altijd ups en downs in een seizoen. Dat gebeurt elk jaar weer. Maar we moeten dezelfde aanpak en focus houden. En niet overreageren op een positieve of negatie manier."
Het lukte Ferrari in ieder geval om hun grootste zwakte te verhelpen: de enorme bandenslijtage. "Het is nu van een andere planeet", zei Vasseur optimistisch tijdens de testdagen. Maar zijn belangrijkste bijdrage is toch het binnenhalen van Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen brengt zelf volgend jaar niet alleen een brok ervaring met zich mee. In zijn kielzog volgen ook technici. Ferrari met Hamilton en Leclerc is een aantrekkelijke werkplek voor gewilde techneuten, die het team nodig heeft om voor het eerst sinds 2007 weer kampioen te worden.
Hamilton zei zelf al dat Vasseur een cruciale rol heeft gespeeld in zijn komst. De twee kennen elkaar al jaren. Dat geldt ook Leclerc. De gewilde Monegask verlengde onlangs zijn contract, ook als blijk van vertrouwen in zijn teambaas.
"Toen Fred kwam, had ik verwacht dat hij nog wat tijd nodig zou hebben in een nieuwe positie. Dit is een gigantisch team met zoveel historie. Er zijn dingen die al vijftien of twintig jaar op dezelfde manier gaan. Dat moet je begrijpen. Je moet doorkrijgen hoe het team werkt en hoe Italianen zijn. Fred had dat snel in de vingers en heeft zijn visie rap duidelijk gemaakt binnen het team. Het is helder wat hij wil bereiken en hoe hij dat wil bereiken."
Leclerc was de afgelopen jaren het grootste slachtoffer van de chaos binnen Ferrari, en lijkt opgelucht dat er een andere wind waait. "Ik zit helemaal op één lijn met Fred. Het was ook belangrijk voor mij bij het tekenen van mijn nieuwe contract. Ik hou weliswaar van Ferrari, maar het vertrouwen moet er ook zijn. Dat is nu zeker het geval."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport