Hij had een duidelijk plan voor zijn zondagavond. "Het bier stond al koud", zegt Nuis, een uurtje nadat hij in Thialf voor de tweede keer Nederlands sprintkampioen is geworden. "Ik dacht dat ik nu vakantie zou hebben, heb geen moment aan het WK sprint gedacht. Maar nu moeten we nog eventjes door."
De drievoudig olympisch kampioen vertelt het met een grote glimlach. Het toernooi waar hij vooraf weinig van verwachtte werd een groot feest. Nuis reed voor zijn doen goede 500 meters (34,84 en 34,93) en noteerde op de 1.000 meters zijn twee snelste tijden ooit in Heerenveen (1.07,33 en 1.07,32). Met een totaal van 137.095 punten verbeterde hij het Thialfrecord op de sprintvierkamp van zijn oude rivaal Pavel Kulizhnikov.
"Eerlijk: ik had helemaal geen zin in dit NK sprint", zegt Nuis. "Vorige week hadden we een WK afstanden in Calgary, dat was een sicke piek. Ik ben net vijf dagen terug. En ik had dit seizoen nog geen enkele 500 meter gereden."
"Wat moest ik dan verwachten tegen alle sprintkanonnen die echt voor dit NK getraind hadden? Merijn Scheperkamp, Joep Wennemars, Hein Otterspeer; ze stonden allemaal strak om hun seizoen te redden. En dan win ik. Lekker hoor."
De kopman van Team Reggeborgh heeft geen pasklare verklaring voor zijn onverwachte topvorm. "Dit was gewoon genieten, het leek wel vanzelf te gaan", zegt hij. "En dan schaats ik Kulizhnikov uit de boeken en tijden die ik mijn hele leven nog nooit gereden heb. Ik sta er ook van te kijken, maar ik word er vooral heel vrolijk van. Dit is vet. Écht vet."
Daan schrijft sinds 2014 over schaatsen voor NU.nl. Lees hier meer van zijn verhalen.
De gretigheid van Nuis viel extra op in een weekend waarin Irene Schouten en Thomas Krol afscheid namen van het Nederlandse schaatspubliek. De twee olympisch kampioenen zijn drie jaar jonger dan Nuis, maar misten het heilige vuur om voor nog meer hoofdprijzen te gaan.
Nuis stond zaterdag na zijn races een uur lang op het middenterrein van Thialf om de uitzwaaiceremonie van Schouten van dichtbij te bekijken. "Ik heb geen meter uitgefietst, want dit wilde ik niet missen. Ik heb zeker wel een traantje gelaten, vond het een heel mooi afscheid. Net als dat van Thomas zondag."
"Maar tegelijkertijd is het voor mij heel duidelijk: dit wil ik niet. Ik ben absoluut nog niet klaar om te stoppen, want ik ben beter dan ooit. Michel Mulder (de olympisch kampioen op de 500 meter van 2014, red.) kwam vandaag naar me toe en zei: 'Gast, hoe komt het dat je alleen nog maar harder gaat schaatsen?' Dat vond ik heel mooi, want zo voelt het ook."
Nuis vocht jarenlang met Krol om de heerschappij op de 1.000 en 1.500 meter. Inmiddels geniet hij van de duels met de nieuwe generatie. In het klassement van het NK sprint liet hij Wennemars (21), Scheperkamp (23), Tim Prins (20) en Janno Botman (23) achter zich.
"Die jonge gasten komen eraan. En dat pusht mij tot dit", vertelt Nuis. "En dan is sprinten eigenlijk niet eens mijn discipline, want ik kom van de 1.500 meter. Toch kon ik nu de snelste zijn. Daar ben ik écht fucking trots op."
Volgende week kan Nuis bij het WK sprint in Inzell mogelijk weer duelleren met de beste jonge schaatser van allemaal, de negentienjarige Amerikaan Jordan Stolz. Maar zondag in Heerenveen wil hij daar nog even niet aan denken. "Ik ga vanavond eerst aan het bier. Even deze titel vieren, ik vind dat ik dat wel verdiend heb."
Joep Wennemars was zondag minstens net zo blij als Kjeld Nuis. De jonge schaatser van Jumbo-Visma eindigde na een spannende strijd met ploeggenoot Merijn Scheperkamp als tweede bij het NK sprint, waardoor hij zich plaatste voor het WK. Zo was het eindelijk net wél in een seizoen waarin het steeds net níét was.
"Ik heb na mijn tweede 500 meter flink lopen schelden bij Jac (coach Jac Orie, red), want daar ging van alles mis", vertelt Wennemars. "Ik moest op de laatste 1.000 meter zeven tienden goedmaken op Merijn en had er een hard hoofd in. Maar ik wilde zó graag. Op energie, wilskracht en frustratie heb ik gedaan wat ik moest doen."
Wennemars noteerde met 1.07,40 een persoonlijk record en piekte zo toen het echt moest. "Ik ben zo blij dat het nu wel gelukt is op het juiste moment. En dat ik het WK mag rijden. Ik vind dat ik daar thuishoor en nu mag dat laten zien."
Source: Nu.nl sport