Rijpma-de Jong is er zondag na de slotafstand van het NK allround niet helemaal zeker van. Is dit nu haar vierde of vijfde nationale titel?
De 28-jarige Friezin is liever niet te veel bezig met rijtjes, statistieken en records. "Want ik ben nog lang niet klaar met mijn carrière", zegt ze met een lach. Toch is ze "stiekem" wel trots als ze hoort dat ze met haar vijfde titel Ria Visser evenaart. En nog maar één gouden medaille verwijderd is van het record van Stien Kaiser.
"Dat is natuurlijk wel speciaal", vertelt Rijpma-de Jong. "Gisteren bij haar afscheid hier in Thialf werd het palmares van Irene Schouten voorgelezen. Het is echt niet te beschrijven hoeveel zij gewonnen heeft. Het zou toch mooi zijn als ze ook een keer zo'n rijtje van mij kunnen opnoemen. En dat ik dan vijf keer, of misschien wel vaker, Nederlands kampioen allround ben geweest."
De vijfde titel kwam niet makkelijk voor Rijpma-de Jong. Ze landde pas dinsdagochtend op Schiphol na een vlucht uit Calgary, waar het acht uur vroeger is. De voorbereiding op het NK was te kort om weer volledig terug in het Nederlandse ritme te komen.
"Maar ik wist dat ik er fysiek best goed voor stond", vertelt Rijpma-de Jong. "Het was dus zaak om mijn jetlag even te parkeren. Voor de start van mijn races dacht ik steeds: het is alles of niks. En vervolgens was het vechten tot ik er bij neerviel."
Dat lukte uitstekend. De rijdster van Jumbo-Visma begon het NK zaterdag met een persoonlijk record op de 500 meter (38,22) en reed daarna een zeer acceptabele 3 kilometer (3.59,20). Maar doordat Elisa Dul ook een knap toernooi neerzette, was Rijpma-de Jong na twee van de vier afstanden nog lang niet zeker van de eindzege.
Dat zorgde zondagochtend voor veel spanning bij de titelverdedigster. "Ik werd niet heel lekker wakker. Was heel erg benauwd en had een hoge hartslag. Ik kon alleen maar denken: rustig blijven en mijn eigen races rijden."
Op de 1.500 meter waren er geen zenuwen te ontdekken bij Rijpma-de Jong. De voormalig wereldkampioene op de schaatsmijl bleef met 1.53,47 slechts een halve seconde boven haar baanrecord. Dul bleef met 1.54,42 in de buurt, waardoor de beslissing moest vallen op de 5 kilometer.
Rijpma-de Jong verdedigde op de slotafstand een voorsprong van ruim zeven seconden op Dul, maar er was wel een probleem: ze had de 5.000 meter sinds het EK allround van vorig jaar januari niet meer gereden.
"Dat was écht lang geleden", zegt Rijpma-de Jong. "Gelukkig had ik wat rust door die marge van zeven seconden op Elisa. Ik wist dat ze zou aanvallen, dus ik dacht steeds: blijf bij haar."
Rijpma-de Jong won op de 5 kilometer zelfs van Dul, waardoor ze de nationale titel veiligstelde. Met 157.918 noteerde ze het op een na beste puntentotaal ooit op de vierkamp in Thialf. "Ik ben best trots op mezelf", zegt de winnares. "Ik ben hier heel erg blij mee."
Het goud voor Rijpma-de Jong is, net als de titel bij de mannen van ploegmaat Chris Huizinga, een welkome opsteker voor Jumbo-Visma. De topploeg van coach Jac Orie maakt een moeizaam seizoen door. Het team won vorige week bij de WK afstanden maar één medaille (brons voor Jutta Leerdam op de 1.000 meter).
"Dat is gewoon slecht", zegt Rijpma-de Jong, die in Calgary vierde werd op de 1.000 en 1.500 meter. "We weten met z'n allen dat het deze winter op sommige punten niet goed is gegaan. Soms zit er zo'n slecht seizoen tussen, maar je moet ons niet afschrijven. Deze titel maakt in ieder geval wel wat goed. In ieder geval voor mij."
Door haar nationale titel plaatste Antoinette Rijpma-de Jong zich ook voor het WK allround in Inzell (9 en 10 maart). Marijke Groenewoud verdiende eind december al een ticket bij de NK afstanden, terwijl Joy Beune deze week een aanwijsplek kreeg van de KNSB.
Rijpma-de Jong snapt dat Beune als wereldkampioen 5 kilometer een voorkeursbehandeling kreeg. "Maar het is een beetje dubbel, want ik moest hier dit weekend wel staan."
Source: Nu.nl sport