De winnaar van de Vlaamse klassieker krijgt op het podium niet alleen een aardige pul bier, maar ontvangt ook een knuffel in de vorm van een ezel. Het is een verwijzing naar de bijnaam voor de inwoners van Kuurne: ezels. Van Aert ontving zondag aan het einde van de middag zijn eerste knuffelezel, die ongetwijfeld naar zijn driejarige zoontje Georges gaat.
De tweede zoon van Van Aert, Jerome, werd afgelopen zomer geboren. "Mijn jongste beseft het allemaal nog niet zo goed", zegt Van Aert op de persconferentie na afloop. "Maar die zal misschien op een gegeven moment ook een ezeltje willen. Dan gaan we dat proberen. Ik zal zeker nog wel eens aan de start staan."
De basis voor zijn eerste ezeltje legde Van Aert op 70 kilometer van de streep. De renner van Visma-Lease a Bike ontsnapte uit het peloton en kreeg drie andere renners met zich mee. Nadat de Nieuw-Zeelandse Laurence Pithie moest lossen, reed Van Aert met landgenoot Tim Wellens en de Spanjaard Oier Lazkano naar de finish.
"Ik wist dat met deze rugwind de vluchters vandaag heel veel kans zouden hebben. En we waren heel goed als kopgroep. Tim was supersterk en Lazkano is ook een heel dankbare maat. Je gooit er bij hem een muntje in en dan blijft hij rijden."
Van Aert klopte Wellens en Lazkano in de sprint en rondde daarmee een perfect openingsweekend af. Zaterdag werd hij in Omloop Het Nieuwsblad derde achter ploegmaat Jan Tratnik en nummer twee Nils Politt. "Ik ben blij dat ik goed hersteld was van gisteren en misschien nog wel betere benen had. Dat is een goed teken."
"Ik had niet verwacht nu al zo goed te zijn en ik denk dat ik nog een tikkeltje beter kan worden. Dat is altijd relatief en moeilijk uit te drukken, maar zo hebben we de trainingen wel aangepakt. Het is ook belangrijk om nog beter te worden, want Kuurne-Brussel-Kuurne en de Omloop zijn heel zwaar, maar de Ronde van Vlaanderen is eigenlijk nog zoveel zwaarder."
Van Aert richt zich de komende periode op trainingen en laat daardoor de Strade Bianche van komende zaterdag schieten. Zijn eerstvolgende race is de E3 Saxo Classic op 22 maart. Hij rijdt vervolgens nog een paar koersen in aanloop naar de Ronde van Vlaanderen (31 maart) en Parijs-Roubaix (7 april).
Source: Nu.nl sport