Speelsters en stafleden van Nederland staan in een kring in het Olympisch Stadion in Sevilla. De zenuwen zijn zichtbaar. Lieke Martens bijt op haar nagels, bondscoach Andries Jonker staat te ijsberen op het veld.
De 23 speelsters en tientallen stafleden wachten allemaal op het verlossende woord van keeperstrainer Erskine Schoenmakers, die op zijn telefoon de laatste minuten van Frankrijk-Duitsland kijkt. Het staat er 2-1.
De inzet is hoog. Winst van Frankrijk betekent dat Nederland woensdag in Heerenveen nog een herkansing krijgt in de strijd om een ticket voor de Spelen in Parijs. Een late gelijkmaker van Duitsland zet Oranje minstens een half uur langer in de wachtkamer, want dan wordt het verlengen. En bij een Duitse zege spat de olympische droom van Nederland uiteen.
"Het zijn Duitsers, dus alles is mogelijk", weet Dominique Janssen, actief voor het Duitse VfL Wolfsburg. Ook Vivianne Miedema is er dan nog niet zeker van. "Je hebt pas van Duitsers gewonnen als ze in de bus zitten."
Het olympische lot van Nederland ligt zodoende in handen van twee teams, die 1.500 kilometer verderop in Lyon spelen. Op de achtergrond hossen de voetbalsters van Spanje vrolijk verder, na de eerste olympische kwalificatie in de geschiedenis. De vijf minuten blessuretijd bij Frankrijk-Duitsland is dan net ingegaan.
Al in de rust is Jonker bezig met Frankrijk-Duitsland, de andere halve finale in de Nations League. Nederland staat met 2-0 achter tegen Spanje en heeft de strijd om een olympisch ticket niet meer in eigen hand. Alleen de finalisten van de Nations League plaatsen zich voor de Spelen. Maar als gastland Frankrijk in de eindstrijd staat, gaat het laatste ticket naar de winnaar van de troostfinale.
Er komt goed nieuws binnen vanuit Lyon: Frankrijk staat met 2-0 voor. En dus lijkt de olympische droom van Nederland deze avond in Sevilla niet in duigen te vallen. Jonker "speculeert" in de kleedkamer op die gunstige afloop.
De bondscoach wisselt Miedema eerder dan nodig is, om haar te sparen voor het mogelijk allesbeslissende duel op woensdag. Dat bespreken ze zonder teamgenoten in de buurt. Miedema kende recent een kleine terugval in haar herstel van een zware knieblessure.
"Het was een gok", zegt Jonker er later over. "Frankrijk zat in een zetel en ze kunnen ook vier speelsters inbrengen bij een 2-0-voorsprong. Duitsland heeft ook nog niet verloren. Maar ik vond dat ik het zo moest doen." Lineth Beerensteyn en Dominique Janssen haalt hij ook eerder dan noodzakelijk naar de kant.
Het is de tachtigste minuut bij Frankrijk-Duitsland als Duitsland bij een 2-0-achterstand een penalty krijgt. Jonker hoort het niet direct, omdat hij in het coachvak staat en de dug-out in het Olympisch Stadion meters ervandaan is. Giulia Gwinn schiet binnen. Het is 2-1.
Ook al heeft hij er weinig invloed op, Jonker is vanaf dat moment meer met Frankrijk-Duitsland bezig dan met de wedstrijd van zijn eigen ploeg. De sfeer op de bank slaat ook om. "Het was billenknijpen", aldus de gewisselde Miedema.
Spanje-Nederland loopt zo'n vier minuten voor op Frankrijk-Duitsland. Na het laatste fluitsignaal in Sevilla gaan de blikken van de speelsters dan ook gelijk naar de bank. Daarna vormen ze een kring. Stafleden pakken hun telefoon, speelsters volgen daarop de ontwikkelingen.
"Ik voelde me daar een beetje Sarina Wiegman", zei Jonker, doelend op zijn collega van Engeland, die in december op het veld hoorde dat ze door een goal in de laatste minuut van Nederland tegen België waren uitgeschakeld in de race om een ticket voor de Spelen. "Het zal je maar gebeuren."
Het verlossende woord komt om 22.59 uur van keeperstrainer Schoenmakers: "Het is klaar!" Gejuich stijgt er niet op. Het is vooral opluchting die het chagrijn verdrijft. Martens, spelend voor Paris Saint-Germain, gaat haar Franse ploeggenoten een bericht sturen. "We mogen ze dankbaar zijn."
De wedstrijd tussen Nederland en Duitsland wordt komende woensdag gespeeld in Heerenveen. Het duel begint om 20.45 uur. De winnaar van deze kraker pakt het laatste ticket voor de Olympische Spelen. De verliezer is uitgeschakeld. "Nederland-Duitsland om een prijs, mooier kan niet", aldus bondscoach Andries Jonker.
Source: Nu.nl sport