"Ik denk dat Aston Villa de sterkste was van het lijstje", zegt Van 't Schip op de website van Ajax. "Ze staan vierde in de Premier League en hebben een ervaren coach."
Van 't Schip doelt daarmee op Unai Emery, die in 2014, 2015 en 2016 Sevilla naar de eindzege in de Europa League leidde en dat in 2021 deed met Villarreal.
"Emery weet hoe je cups in Europa moeten winnen", vervolgt Van Schip. "Het is een zware dobber, maar ook een heel mooi affiche."
Emery reageerde vrijdag ook op de loting. "We hebben zin om weer in Europa te gaan spelen", zei de Spanjaard, die met Aston Villa de tussenronde mocht overslaan. Ajax plaatste zich donderdag met veel geluk ten koste van Bodø/Glimt voor de laatste zestien.
Hoewel Ajax net als vorig jaar een slecht seizoen doormaakt, heeft Emery veel ontzag voor de Champions League-winnaar van 1995. "We gaan het opnemen tegen een zeer succesvolle club. En een club met een prachtige historie."
Het wordt de tweede keer dat Aston Villa dit Conference League-seizoen een Nederlandse club treft. In de groepsfase was de club uit Birmingham twee keer te sterk voor AZ (1-4 en 2-1).
"Ajax hanteert min of meer dezelfde stijl als AZ", zei Emery. "Nederlandse teams hebben een soortgelijke opvatting over voetbal."
Ajax begint het tweeluik tegen Aston Villa met een thuiswedstrijd op donderdag 7 maart en een week later is de return op Villa Park.
Source: Nu.nl sport