Verstappen nam vrijdagmiddag het stuur van de nieuwe Red Bull RB20 over van teamgenoot Sergio Pérez. De regerend wereldkampioen reed niet op de zachtste banden, wat zijn positie op de tijdenlijst verklaart. Charles Leclerc reed de snelste tijd van de dag, maar wel op een zachtere bandencompound dan die van Verstappen.
Die banden werden ook gebruikt door George Russell, die in de slotfase een tweede tijd uit zijn Mercedes perste. Het was voor het eerst tijdens de tests dat Russells team snelheid liet zien. Lewis Hamilton reed in de ochtenduren, maar kwam niet verder dan de twaalfde tijd.
Hoewel Red Bull geldt als topfavoriet, is de snelheid voor Ferrari bemoedigend. Leclerc reed vrijdag een racesimulatie met indrukwekkende rondetijden, iets wat Sainz donderdag ook al deed. De hoeveelheid brandstof in de auto blijft onbekend, maar het zegt iets over het verval in de banden.
Verstappen voegde vrijdag nog eens 66 ronden toe aan zijn totale aantal over de test, dat uitkomt op 209 keer ronden over het Bahrain International Circuit. De kilometervreter van vrijdag was Alexander Albon, die 121 ronden reed in de Williams.
De betrouwbaarheid bleek bij de meeste teams dik in orde de afgelopen dagen. Alleen Lando Norris had vrijdagochtend wat problemen met zijn McLaren.
Al in de ochtend ging het opnieuw mis met het deksel van een afvoerrooster langs de kerbstones in bocht 11. Daar kwamen donderdag ook al wat delen los, en nu was het opnieuw raak. Direct was er circuitpersoneel ter plaatse met lasapparaten, slijptollen, kitspuiten en koevoeten, maar het duurde even voordat alles was hersteld. De onderbreking gooide de planning weer in de war.
De meeste teams hadden een schema met een van de twee coureurs in de ochtendsessie, en de ander in de middag. Verstappen zou bijvoorbeeld in de middag rijden, terwijl Pérez de ochtend deed. Maar door de lange onderbreking kwam de lunchpauze te vervallen, waardoor de teams hun wissel maar tussendoor deden. Rond 9.44 uur (Nederlandse tijd) begon zo een sessie die tot in de avond in Bahrein duurde.
De Formule 1-agenda is nu voor de komende vier dagen leeg. Woensdag begint het openingsweekend in Bahrein met de mediadag in aanloop naar de eerste Grand Prix. Die wordt in verband met de naderende ramadan al op zaterdag gereden. Dat geldt ook voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië een week later.
Source: Nu.nl sport