John Cheeks kocht het lot op 6 januari 2023 bij de Powerball-loterij. Dat is een van de populairste Amerikaanse loterijen waar je voor enorme jackpots kunt meespelen. Twee dagen na zijn aankoop zag Cheeks zijn lotnummer als de winnende getallenreeks op de website van de loterij staan.
De nummers waren niet toevallig gekozen. Het was een combinatie van familieverjaardagen en andere belangrijke getallen in zijn leven. "Ik was een beetje opgewonden, maar ik schreeuwde niet", zegt hij tegen NBC Washington. Hij belde een goede vriend op, vertelde over de winst en ging kort daarna naar bed. Voor de zekerheid maakte hij, op aanraden van de vriend, een foto van het bericht op de website.
Maar toen hij naar het kantoor van de loterij stapte om zijn prijs te verzilveren, kwam hij van een koude kermis thuis. In een brief legde de loterij hem uit dat de prijs niet wordt uitgekeerd, omdat er een fout op de website zou hebben gestaan. Een medewerker zei zelfs tegen hem: "Dit ticket is niet goed. Je krijgt niet uitbetaald. Gooi het maar in een vuilnisbak." In een latere brief van de loterij werd de claim op de prijs officieel afgewezen.
Cheeks gooide het ticket niet weg, maar stopte het in een kluis, regelde een advocaat en klaagde de loterij aan. In een verklaring liet de spelaannemer, die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van de loterij, weten dat het loterijteam bezig was met een test op de dag dat de man het lot kocht. Daardoor kwam zijn nummer door een fout even op de website te staan.
Voor Cheeks en zijn advocaat is dat niet voldoende om hem de prijs te ontzeggen. Bij eerdere gevallen waar er door de loterij een fout werd gemaakt, is het bedrag namelijk ook steeds uitgekeerd.
Het is nog niet duidelijk wanneer de rechtszaak start. De kans op het winnen van de Powerball-jackpot is overigens zeer klein: ongeveer 1 op de 290 miljoen.
Source: Nu.nl economisch